Alex Bregman kembali mencari kontrak jangka panjang sebagai agen bebas

Bagi Alex Bregman, musim dingin ini kembali menjadi kasus déjà vu.

Penjaga base ketiga telah mencari kontrak baru sejak dia memilih keluar dari dua tahun terakhir dan $80 juta dari kesepakatannya dengan Red Sox, berharap untuk mendapatkan kontrak jangka panjang yang menghindarinya setahun lalu.

Musim dingin lalu, Bregman beralih dari permintaan jangka panjang ke kesepakatan jangka pendek dengan nilai rata-rata tahunan yang tinggi, dan akhirnya menandatangani kontrak tiga tahun senilai $120 juta dengan Red Sox pada 15 Februari. Kesepakatan itu, yang mencakup penangguhan $60 juta dan sepasang pilihan untuk tidak ikut serta, memungkinkan Bregman untuk menguji agen bebas lagi di luar musim ini, meskipun kesepakatan jangka panjang belum muncul hingga saat ini.

Jika tren tersebut terus berlanjut, dapatkah Bregman mengalihkan fokusnya ke kesepakatan serupa yang bersifat jangka pendek dan berkadar AAV tinggi untuk tahun kedua berturut-turut?

“Apakah dia menginginkan keamanan selama bertahun-tahun, atau apakah AAV yang penting baginya?” salah satu sumber bertanya. “Dia mungkin mendapatkan kesepakatan jangka panjang, tapi itu tidak akan memberinya bayaran (AAV) yang dia dapatkan tahun lalu.”

Bregman mencetak 18 home run dengan 62 RBI dan 0,821 OPS dalam 114 pertandingan selama tahun pertamanya di Boston, absen tujuh minggu di pertengahan musim karena cedera quad kanan. Jumlahnya sebelum cedera (11 homer, 35 RBI, 0,938 OPS dalam 51 game) lebih unggul daripada setelah dia kembali (tujuh homer, 27 RBI, 0,724 OPS dalam 63 game), tetapi Bregman yang sehat tetap menjadi salah satu pemain ofensif teratas di posisinya.

Bregman akan berusia 32 tahun pada minggu pembukaan musim 2026, jadi masih harus dilihat berapa tahun lagi sebuah klub – Red Sox atau lainnya – akan merasa nyaman untuk memberikannya, tetapi setelah menerima tawaran kualifikasi setahun yang lalu, dia tidak harus menghadapi potensi hambatan kompensasi Draft-pick di agen bebas musim dingin ini.

Blue Jays dan Diamondbacks telah dianggap dalam industri ini sebagai dua ancaman terbesar bagi reuni Red Sox, meskipun penandatanganan infielder Jepang Kazuma Okamoto di Toronto baru-baru ini kemungkinan akan membuat Jays keluar dari persaingan.

Hal ini menjadikan Arizona sebagai pemain utama dalam undian Bregman, meskipun hal itu dapat berubah jika Diamondbacks mengeluarkan Ketel Marte dari pasar perdagangan. Sementara sejumlah tim terus memantau pasar Bregman, beberapa eksekutif Liga Utama yakin tiga kali All-Star pada akhirnya akan kembali ke Boston.

“Dia sangat cocok di Boston, baik di dalam maupun di luar lapangan,” kata seorang eksekutif Liga Amerika. “Mereka mengenalnya, dan dia mengenal mereka. Seperti biasa, hal itu mungkin bergantung pada uang.”

Laporan ESPN baru-baru ini menunjukkan bahwa Red Sox “telah memberi isyarat kesediaan” untuk memberi Bregman kesepakatan besar dalam kisaran tawaran enam tahun senilai $171,5 juta yang dibuat Tigers sebagai baseman ketiga tahun lalu.

Boston menyukai peran kepemimpinan yang diberikan Bregman selama musim pertamanya bersama Red Sox — yang tidak dapat diabaikan mengingat jumlah pemain muda di klub, termasuk Roman Anthony, Ceddanne Rafaela, dan Marcelo Mayer. Dan meskipun Mayer mampu bermain di base ketiga jika Bregman pindah ke tempat lain, akan mudah untuk memindahkan pemain berusia 23 tahun itu ke base kedua, menempatkan Bregman kembali di sudut panas. Pilihan lain untuk Red Sox adalah mengontrak Bo Bichette untuk bermain di base kedua, mendorong Mayer ke posisi ketiga.

The Cubs juga tertarik pada Bregman sejak offseason lalu, meskipun sumber percaya Chicago tidak mungkin menjadi penawar tertinggi ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan. Namun, eksekutif AL lainnya tidak akan memperhitungkan Cubs, dengan mengatakan dia melihat Boston dan Chicago sebagai “pemain terbesar” bagi Bregman.

“Dia dipandang sebagai bagian ‘kejuaraan’,” kata eksekutif tersebut.

Mets telah fokus untuk menambahkan pemain luar — Cody Bellinger dan Kyle Tucker adalah target utama — tetapi bisa memasukkan Bregman jika mereka tidak dapat mendapatkan salah satu dari mereka. Brett Baty saat ini berada di puncak grafik kedalaman di base ketiga, tetapi Bregman akan meningkatkan posisinya dan membantu menebus hilangnya Pete Alonso di lineup.

Jika Bregman beralih dari kesepakatan jangka panjang sekali lagi, dapatkah hal itu membawa tim lain ikut serta? The Tigers, yang bergabung dengan Bregman musim dingin lalu, masih tetap tertarik padanya, meskipun mereka belum menunjukkan indikasi bahwa mereka bersedia memberikan tawaran seperti yang mereka lakukan tahun lalu.

Detroit harus mengambil keputusan besar di tahun mendatang, dengan pemenang AL Cy Young Award berturut-turut, Tarik Skubal, menuju agen bebas setelah musim 2026. Macan bisa memilih untuk mengencangkan ikat pinggang mereka, menghemat uang dalam upaya untuk merekrut kembali Skubal tahun depan atau, jika mereka yakin mereka ditakdirkan untuk kehilangan Skubal sebagai agen bebas, mereka bisa melakukan segalanya dengan langkah besar — seperti merekrut Bregman — dalam upaya untuk menang tahun ini.