Reboot nostalgia VW: Microbus

Reboot nostalgia VW: Microbus

Getty

Volkswagen, pembuat mobil terbesar kedua di dunia setelah Toyota, telah bermain-main selama dua dekade dengan ide sederhana dan menarik: merancang versi terbaru dari mikrobus, perjalanan ikonik dari generasi “kekuatan bunga” tahun 1960-an dan salah satu kendaraan terlaris sepanjang masa. Seharusnya itu tidak perlu dipikirkan.

Volkswagen telah bertengkar dalam mengendarai gelombang nostalgia untuk simbol berharga tahun 1960 -an hippie counterculture sebagai gambit untuk menyegarkan merek dan mencoba untuk memperluas pangsa yang menyusut dari pasar mobil AS yang berharga. Selama lebih dari 50 tahun, perusahaan telah mencoba dan gagal untuk mencapai puncaknya 7%, ditetapkan ketika microbus adalah jalan favorit boomer saat.

Bus dan kakaknya yang lebih tua, sebuah mobil penumpang mikro dijuluki kumbang atau bug, adalah bagian dari kampanye pemasaran yang fenomenal lengkap dengan iklan yang cerdas dan mencela diri sendiri. Dalam satu iklan itu melempar ke keluarga dengan anak -anak, bagian depan microbus yang datar dan tanpa kapnya digambarkan sebagai “wajah yang hanya bisa disukai seorang ibu.”

Itu cerdas, hemat, dan pinggul untuk mengendarai mikrobus.

Dari akhir 1950-an hingga 1970-an, mikrobus adalah salah satu kendaraan impor yang lebih baik di AS, dalam proses membentuk budaya generasi dan menyalakan jejak untuk van dan berkemah.

Seperti kumbang, mikrobus itu membual tanpa pernah ada efisiensi bahan bakar-rata-rata 24 mil per galon-dan itu terjangkau. Harga dasar untuk bus VW pada tahun 1970, tahun puncak untuk penjualan unit di AS, adalah sekitar $ 2.500, sama dengan sekitar $ 21.000 hari ini ketika disesuaikan dengan inflasi. Mobil terlaris pada saat itu, Ford Galaxy, harganya lebih dari $ 3.000.

Microbus menarik bagi ribuan keluarga dengan anak kecil, boomer dengan nafsu berkelana, dan hipsters dengan penghinaan terhadap mobil otot yang memicu gas Detroit. Dari sekitar enam juta yang diproduksi di seluruh dunia, lebih dari 800.000 dijual di AS antara tahun 1955 dan 1979. Dengan asumsi 800.000 mereka memiliki lebih dari satu pemilik, berpotensi ada beberapa juta orang Amerika yang memiliki titik lemah dalam hati mereka untuk edisi yang diperbarui. Itu adalah peluang branding yang alami.

Volkswagen menggoda gagasan pada tahun 2001 dengan gambaran seperti apa mikrobus yang ditata ulang. Menurut pengumuman perusahaan pada saat itu, konsep Microbus “dirancang di Volkswagen Design Studio di California terutama untuk pasar AS.” Kesibukan yang menarik datang dan pergi, tetapi tidak ada mobil yang diproduksi.

Maju cepat ke 2016.

Di Las Vegas Consumer Electronics Show tahun itu, eksekutif perusahaan menawarkan rencana penuh harapan untuk bus VW yang baru dan lebih baik. Ini akan menjadi kendaraan semua-listrik yang terjangkau yang disebut Budd-E. Kesibukan lain yang menarik datang dan pergi, tetapi masih belum ada mobil.

Itu akan menjadi delapan tahun lagi sebelum microbus baru akhirnya memulai debutnya di AS, Thanksgiving terakhir. Sementara itu datanglah juggernaut Tesla dan lonjakan permintaan untuk semua kendaraan listrik. Antara 2016 dan 2024, sementara VW merobek -raguan melalui proses desain dan produksi reboot -nya – merenungkan ID.Buzz – Tesla menjual hampir 7,25 juta kendaraan listrik dan Cina membanjiri pasar global.

Di seluruh versal otomatis AS, para pakar dan pengulas industri sangat ingin mendapatkan mikrobus baru dan memberikan test drive. Faktor nostalgia kuat. Penggemar mobil rooting untuk itu. Tetapi orang Amerika kehilangan minat pada semua listrik.

Terlepas dari jajak pendapat yang menunjukkan hingga 40% konsumen Amerika “tertarik” pada EVS, survei wawasan pertama pada tahun 2022 menemukan bahwa hanya satu dari tujuh orang Amerika mengatakan mereka benar -benar akan mempertimbangkan untuk membeli satu. Hari ini angka itu bahkan lebih kecil.

Hambatan tunggal terbesar untuk adopsi EV adalah rentang kecemasan, baik yang nyata maupun yang dibayangkan. Pengemudi AS tidak suka harus merencanakan rencana perjalanan mereka di sekitar peluang pengisian. Di negara di mana ada pompa bensin di hampir setiap sudut, mengapa risiko kehabisan watt?

Jadi, pengulas dan analis industri mobil terpana mengetahui bahwa kisaran ID.Buzz dinilai EPA hanya 230 mil (dibandingkan sekitar 300 mil untuk Tesla). Tes aktual menemukan bahwa, pada kecepatan jalan raya, microbus baru bahkan tidak bisa menempuh jarak 200 mil tanpa biaya.

Selain itu, bus baru ini dihargai antara $ 60.000 dan $ 70.000 tergantung pada opsi, menempatkannya terhadap SUV mewah. Ini bukan perjalanan yang cerdas, hemat, yang merupakan fondasi popularitas asli Microbus VW. Ratusan kipas yang kecewa melampiaskan Subreddit R/Electricvehicles: “VW ID Buzz – Mengapa tidak berhasil di AS?”

Menurut laporan yang diterbitkan, penjualan ID.Buzz di AS telah diprediksi kurang bersemangat: kurang dari 2.000 pada kuartal pertama tahun ini, dan kurang dari 1.000 pada yang kedua. Namun secara global mobil ini dikatakan lebih cepat.

Entah bagaimana, tampaknya VW berhasil melewatkan inti dari kisah asalnya sendiri setidaknya dengan pasar AS. Seperti yang ditulis oleh salah satu pengulas, “Microbus asli adalah salah satu mobil ikonik yang lahir dari pertimbangan yang sepenuhnya praktis, dan semua karakter dan kepribadian dan jiwa yang dikembangkan selama bertahun -tahun adalah efek samping yang tidak diinginkan hanya dengan menjadi mesin yang berguna dan bersahaja.”

Ini mungkin merupakan cerita yang berbeda seandainya VW lebih lanjut mengamati bagaimana Toyota telah mengelola sistem daya dan mungkin melibatkan konsumen untuk memahami kebutuhan dan kekhawatiran mereka.

Toyota mulai memproduksi hibrida ekonomi di mana -mana, Prius, pada tahun 1997. Toyota menghindari masalah jangkauan sepenuhnya. Hari ini, mayoritas penjualan mobil Toyota adalah hibrida dan tahun lalu Prius dinobatkan sebagai mobil “paling hijau” di AS oleh Dewan Amerika untuk ekonomi yang hemat energi. Secara global, perusahaan telah terjual lebih dari 6 juta.

Mobil pemasaran tunduk pada aturan keterlibatan ritel yang sama dengan menjual pakaian dalam atau melempar bantal atau ponsel pintar. Keberhasilan datang ke perusahaan yang memberikan apa yang dikatakan pelanggan yang mereka inginkan (dan butuhkan), dengan harga yang bersedia mereka bayar. Seperti yang terlihat, itu mungkin pelajaran yang sangat mahal untuk sejumlah perusahaan.