Startup mode ini berada di tengah krisis penipuan $ 500 juta

Axios melaporkan awal pekan ini bahwa perusahaan teknologi mode Caastle benar -benar bangkrut dan pendirinya, Christine Hunsicker, dituduh melakukan kesalahan finansial, menurut sumber anonim Axios.

Axios mengatakan perusahaan itu mengatakan kepada calon investor bahwa mereka menghasilkan $ 519 juta dalam pendapatan 2023 dan bahwa jumlah sebenarnya adalah $ 15,7 juta.

Jika Anda belum pernah mendengar tentang Caastle, itu disajikan sebagai salah satu startup paling menarik dalam bisnis mode. Begini cara kerjanya:

Salah satu masalah terbesar dalam mode ritel adalah penurunan harga. Anda membawa orang ke toko Anda dengan menunjukkan kepada mereka produk fashion yang mencolok. Tetapi ketika mereka masuk dan berbelanja, mereka kebanyakan membeli dasar -dasar. Itu membuat pengecer dengan kebutuhan untuk menciptakan produk yang mendapatkan perhatian, tetapi barang -barang itu sering ditinggalkan di rak.

Caastle punya jawaban. Itu mengambil kendali inventaris yang tidak terjual dan menyewakannya. Lagi pula, Anda mungkin ingin pakaian yang menarik untuk suatu acara tetapi Anda cenderung ingin mengenakan pakaian itu secara teratur. Caastle menyatakan bahwa itu bisa menghasilkan untung pada pakaian sewaan di mana pengecer akan mengalami kerugian.

Itu memiliki pengaturan dengan Express, Ann Taylor, Bloomingdale dan merek dan pengecer lainnya.

The Wall Street Journal melaporkan bahwa investor termasuk Peter Thiel, Bill Ackman dan Henry Kravis. Menurut Journal, Caastle mengirim surat kepada pemegang sahamnya baru -baru ini yang mengatakan Hunsicker telah “memberikan investor tertentu dengan laporan keuangan yang salah saji dan memalsukan pendapat audit” dan bahwa perusahaan itu “menghadapi masalah likuiditas yang parah dan langsung.”

Ketika saya bertanya kepada Caastle tentang tuduhan itu, mereka mengatakan kepada saya ini: “Dewan sangat kecewa dengan perilaku yang menyebabkan momen ini. Fokus langsung kami adalah mengatasi tantangan perusahaan, mendukung karyawan kami, dan menjaga nilai teknologi dan bisnis kami yang akan bertahan dalam waktu yang terbaik.

Axios mengatakan semua karyawan Caastle telah dilengkung selama dua minggu mulai minggu ini.

Menurut Pitchbook, ia juga memiliki lebih dari $ 180 juta modal investor dan bernilai sekitar $ 596 juta.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Kalau dipikir -pikir, selalu mudah untuk melihat bahwa ada sesuatu yang menuju jalan yang buruk. Jadi bagaimana investor yang canggih membiarkan uang mereka sia -sia seperti itu dan dikaitkan dengan penipuan dan kegagalan yang begitu besar?

Jika Anda pernah melihat geladak untuk startup, mereka tidak lama pada detail keuangan. Seorang investor potensial harus menggali dan mengajukan banyak pertanyaan untuk masuk ke gulma pada keuangan.

Pendiri seringkali tidak begitu berpengalaman dalam keuangan, mereka lebih umum fokus pada pembangunan dan misi. Sangat mudah untuk terjebak dalam antusiasme mereka.

Uang tunai tidak pernah berbohong

Satu hal yang hampir selalu benar tentang startup: memiliki banyak uang tidak memastikan kesuksesan. Tetapi sebaliknya, tidak memiliki cukup uang tunai, akan memastikan kegagalan.

Sering kali menarik untuk memicu mimpi dengan lebih banyak uang dan mendengarkan pendiri yang didorong untuk melakukan sesuatu yang sulit bisa menginspirasi. Jadi tergoda untuk melakukan investasi di perusahaan dengan misi.

Satu hal yang membingungkan tentang startup adalah bahwa sementara mereka hampir selalu memprediksi profitabilitas akhirnya, itu sering dapat didorong lebih jauh dan lebih jauh ke masa depan. Investor sering toleran terhadap pendekatan ini karena hasilnya sangat besar.

Apa yang kami lihat dalam bisnis merger dan akuisisi kami adalah salah satu hal terpenting yang harus ditonton adalah uang tunai di dalam perusahaan. Ketika Anda melihat perusahaan melaporkan keuntungan besar tetapi pinjaman mereka meningkat, itu adalah tanda bahwa sesuatu mungkin tidak benar, perusahaan mungkin berinvestasi dalam aset yang tidak berkinerja atau mungkin memiliki kerugian yang tidak dikenali.

Karena operasi startup seringkali sangat mungkin, pelaporan mungkin tidak siap untuk dihembuskan dan mungkin sulit untuk mendapatkan informasi. Dan hanya karena uang tunai terbakar setiap bulan, itu tidak berarti ada penipuan yang terjadi.

Tapi uang tunai selalu menjadi sumber kebenaran. Jika Anda menonton ke mana uang tunai pergi, biasanya itu mengungkapkan kondisi perusahaan.

Pada hari -hari awal Amazon, itu membakar sejumlah besar uang tunai, miliaran. Dan perusahaan akan mengatakan bahwa profitabilitas akhirnya akan datang. Investor pada waktu itu dari dua pikiran: satu mengatakan Anda harus percaya. Yang lain mengatakan, seberapa besar perusahaan perlu mendapatkan sebelum Anda mengatakan mereka tidak akan menguntungkan.

Pendiri melihat kisah Amazon dan memberi mereka inspirasi. Ini juga membantu investor untuk memiliki keyakinan.

Saya tidak bisa mengatakan apa yang terjadi di Caastle dan apakah tuduhan itu benar atau tidak. Axios dan Wall Street Journal menuduh bahwa keuangan tidak mencerminkan kinerja dan kondisi perusahaan yang sebenarnya.

Tapi saya tahu ini: Jika penggunaan uang tunai lebih dipahami selama tahun -tahun di mana Caastle dalam bisnis, penipuan jauh lebih kecil kemungkinannya terjadi. Dapat dimengerti bahwa investor dan anggota dewan dapat merasa tidak nyaman untuk menekan masalah ketika pendiri dan staf kekurangan waktu. Uji tuntas selalu menjengkelkan.

Pertanyaan -pertanyaan seperti yang muncul di sekitar Caastle menunjukkan bahwa masuk ke perincian tentang ke mana uang tunai, tidak pernah merupakan upaya yang sia -sia.