Sekitar 66 juta tahun yang lalu, asteroid antara enam dan sepuluh mil (10 hingga 15 kilometer) melebar ke tempat yang sekarang menjadi Teluk Meksiko, meninggalkan kawah besar selebar 90 mil (150 kilometer). Dampaknya membunuh semua dinosaurus non-Avian dan makhluk laut yang hancur-tetapi mungkin juga telah meningkatkan kehidupan dengan cara yang aneh.
Sebuah tim peneliti internasional menyarankan bahwa dampak asteroid menciptakan sistem hidrotermal dalam kawah chicxulub, seperti yang secara resmi diketahui, yang mungkin telah memelihara lingkungan laut yang unik di laut di atasnya selama setidaknya 700.000 tahun. Studi ini, yang diterbitkan Selasa di Nature Communications, menunjukkan bagaimana peristiwa yang sangat merusak pada akhirnya bisa menjadi katalis untuk kehidupan.
“Setelah dampak asteroid, Teluk Meksiko mencatat proses pemulihan ekologis yang sangat berbeda dari lautan global,” Honami Sato, penulis utama dalam penelitian dan ahli geologi dari Universitas Kyushu, mengatakan di sebuah pernyataan di Austin.
Di Teluk Meksiko, aktivitas hidrotermal terjadi ketika air merembes ke dasar laut. Dipanaskan oleh interior Bumi, air bercampur dengan bahan kimia (di antara bahan lainnya) di kerak samudera dan kemudian naik kembali ke laut. Cairan hidrotermal, seperti yang disebut, mendingin dengan cepat di air yang dalam dan dingin. Bahan kimia terpisah dari cairan dan deposit di sepanjang dasar laut.
Beberapa mikroba laut dalam memakan bahan kimia yang diaduk oleh aktivitas hidrotermal. Mikroba itu sendiri dimakan oleh organisme lain, yang pada gilirannya dimakan oleh organisme lain, dan sebagainya, mempertahankan rantai makanan laut dalam yang bergantung pada ventilasi hidrotermal.
Pada tahun 2016, ekspedisi pengeboran ilmiah ke Teluk Meksiko diekstraksi sekitar 2.720 kaki (829 meter) inti dari kawah kuno. Dengan menganalisis inti ini, Sato dan rekan -rekannya menemukan bukti sistem hidrotermal kuno yang, setelah dampaknya, menarik unsur kimia yang disebut osmium dari kerak samudera.
“Acara dampak menciptakan struktur berpori dan permeabel dalam struktur dampak chicxulub yang merupakan host yang ideal untuk sistem cairan hidrotermal,” tulis para peneliti dalam penelitian ini.
Osmium dikaitkan dengan komposisi asteroid. Dengan kata lain, para peneliti menyarankan agar aktivitas hidrotermal menarik osmium dari sisa -sisa asteroid yang terkubur di dasar laut dan membawanya ke perairan Teluk, di mana akhirnya menetap di lapisan sedimen – sesuatu yang mereka amati dalam sampel inti.
Tim menemukan bahwa jenis kehidupan laut yang ada selama waktu ini berbeda dari yang terjadi setelah aktivitas hidrotermal berhenti melepaskan osmium. Secara khusus, plankton yang terkait dengan lingkungan nutrisi tinggi berkembang pesat selama pelepasan osmium. Ketika kadar osmium kembali normal, habitat bergeser untuk mendukung plankton yang disesuaikan dengan kondisi nutrisi rendah.
Hal ini menunjukkan bahwa, pada saat itu, ekosistem tidak lagi bergantung pada nutrisi kimia yang dihasilkan oleh sistem hidrotermal – berpotensi karena ventilasi hidrotermal telah sepenuhnya terkubur di bawah lapisan sedimen bernilai jutaan tahun, menurut para peneliti.
Sementara penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kehidupan di kawah rebound dengan cepat, temuan tim menunjukkan bahwa sistem hidrotermal yang diciptakan oleh dampak dan puing -puing asteroid mungkin telah membantu memicu pemulihan itu.
“Kami semakin belajar tentang pentingnya sistem hidrotermal yang dihasilkan dampak untuk kehidupan,” kata Gulick. “Makalah ini adalah langkah maju dalam menunjukkan potensi peristiwa dampak untuk mempengaruhi lautan di atasnya selama ratusan ribu tahun.”
Dengan kata lain, para peneliti mungkin telah menemukan lapisan perak yang paling mencolok dari semua – kehidupan yang muncul dari kawah kepunahan massal.
RisalahPos.com Network
