Bagaimana Pemimpin Ganja Hitam Mendorong Maju

Dengan inisiatif keragaman, kesetaraan dan inklusi (DEI) yang dibongkar atau dikepung oleh administrasi presiden yang baru, sebuah pertanyaan muncul: apa konsekuensi bagi komunitas ganja hukum? Bagaimana perasaan eksekutif ganja top?

Baru-baru ini, trio para pemimpin kulit hitam dan afro-pribumi berbagi wawasan mereka tentang perjuangan yang dihadapi pemilik bisnis kulit hitam di industri ini dan bagaimana perusahaan ganja dapat membantu meskipun ada pengurangan DEI. Menimbang topik-topik ini adalah Saki Fenderson, direktur acara di The Revel, produser acara online dan langsung yang berbasis di New York City yang melayani komunitas ganja; Terrence White, CEO Monko, merek ganja mewah; dan Cory R. Williams, manajer umum Little Beach Harvest, apotik ganja milik suku yang berkantor pusat di Southampton, New York.

T&J ini telah diedit untuk keringkasan dan kejelasan.

Apa tantangan yang dihadapi pengusaha kulit hitam di industri ganja?

Saki Fenderson: Sebagian besar pemilik bisnis kulit hitam menghadapi suku bunga yang lebih tinggi dan lebih sedikit pilihan untuk peningkatan modal, tetapi salah satu rintangan terbesar adalah, karena kurangnya kata yang lebih baik, kredibilitas. Ada mitos bahwa pemilik bisnis kulit hitam adalah pebisnis yang buruk atau kami tidak begitu mengerti bagaimana menjalankan bisnis kami sendiri. Dengan demikian, kami melihat lebih sedikit dolar investasi dan cenderung melakukan bootstrap bisnis kami, yang mengarah pada perekrutan staf untuk bayaran yang lebih rendah atau bekerja berlebihan dengan melakukan semuanya-bahkan hal-hal yang tidak memenuhi syarat untuk kami. Ini bukan industri bootstrap. Keputusasaan untuk menjadi pemilik, dan keyakinan bahwa ganja dapat meningkatkan kekayaan pribadi membuat pemilik bisnis kulit hitam menjadi mangsa kesepakatan investasi yang miring atau kebangkrutan pribadi.

Terrence White: Bagi banyak pengusaha kulit hitam, mengamankan lisensi ganja bukanlah rintangan terbesar: kurangnya pendanaan dan sumber daya yang membuat kesuksesan hampir mustahil. Akses ke modal tetap menjadi penghalang terbesar, dengan peluang terbatas untuk pinjaman, hibah, atau investor yang bersedia mendukung pelamar ekuitas sosial. Di luar pendanaan, tantangan seperti mengamankan real estat, memberikan biaya operasional, dan menavigasi birokrasi regulasi membuat penghalang jalan tambahan. Tidak seperti negara -negara seperti Maryland, yang telah mengalokasikan dana untuk ekuitas sosial, sebagian besar kota dan negara bagian menawarkan sedikit atau tidak ada dukungan keuangan, sehingga sangat sulit bagi pemilik bisnis kulit hitam untuk tidak hanya memasuki industri, tetapi juga mempertahankan dan menskalakan bisnis mereka.

Cory R. Williams: Tantangan terbesar bagi pengusaha kulit hitam di ganja bukan hanya tentang lisensi atau hambatan hukum – ini adalah akses ke jaringan yang tepat. Industri ini dibangun di atas hubungan. Sementara proses pendanaan dan lisensi secara teknis tersedia untuk semua orang, pengusaha kulit hitam sering menghadapi pengawasan yang lebih tinggi dari investor, lebih sedikit akses ke kekayaan generasi, dan lebih sedikit peluang untuk masuk ke saluran distribusi yang sudah ada. Namun, bagi mereka yang membangun jaringan yang kuat dan menawarkan sesuatu yang unik bagi industri, ada peluang. Hanya membutuhkan lebih banyak ketekunan dan penentuan posisi strategis.

Apa pengalaman Anda dalam industri bersama upaya DEI?

Fenderson: Saya telah menjadi orang yang sangat percaya bahwa pemerintah akan mengecewakan kita. Itu tidak berarti bahwa kita seharusnya tidak menuntut apa yang adil, tetapi sistem tidak dibangun untuk kesuksesan kita. Saya juga tidak percaya ada cukup minat pribadi yang mempercayai dan percaya dalam berinvestasi pada kita. Perempuan kulit hitam menerima kurang dari 1% dari keseluruhan $ 190 ditambah dana modal ventura yang diberikan di AS pada tahun 2024. Bayangkan seberapa rendah angka itu dalam ganja. Dan pasti ada lebih sedikit dolar dalam program ekuitas.

Putih: Perjalanan saya di industri ganja dimulai di pasar lama, seperti banyak orang lain. Tetapi ketika tiba saatnya untuk beralih ke ruang hukum, catatan kriminal saya menjadi penghalang langsung untuk mendapatkan lisensi. Saya segera menyadari bahwa jika saya menunggu sistem berubah – jika saya mengandalkan negara bagian untuk menyisihkan dana atau mereformasi kebijakan yang tidak adil – saya mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuka pintu saya. Jadi saya harus membuat peluang sendiri. Saya mengangkat modal saya sendiri, membangun jaringan saya sendiri, dan menemukan jalan ke depan meskipun ketidakadilan yang dibangun ke dalam sistem.

Williams: Ketika Dei berada di garis depan, setidaknya ada pengakuan atas perbedaan rasial dalam lisensi, pendanaan, dan akses. Sekarang, ketika perusahaan mengurangi komitmen DEI, hambatan menjadi lebih jelas. Investor kurang bersedia untuk mengambil risiko pada bisnis milik hitam, dan program negara yang dirancang untuk meratakan lapangan bermain baik kekurangan dana atau diikat dalam birokrasi.

Peran apa yang dapat dimainkan oleh perusahaan ganja besar meskipun ada pengurangan DEI?

Fenderson: Perusahaan ganja besar perlu mengingat bahwa tanpa suara orang kulit hitam, pasien, veteran dan pemimpin pasar warisan yang sudah ada sebelumnya, mereka tidak akan memiliki industri. Jika kami cukup baik untuk memenangkan legalisasi, kami harus memiliki nilai investasi. Tanpa kitatidak akan ada tkeliman. Gunakan dolar itu untuk mendapatkan pembuat kebijakan untuk membuat peraturan kepatuhan yang konsisten dan perpajakan yang lebih rendah. Gunakan suara dan dolar itu untuk menciptakan peluang pemilik/operator nyata di seluruh industri. Ada kue yang cukup besar bagi kita semua untuk ada.

Putih: Perusahaan ganja besar harus mengakui dampak perang terhadap narkoba dan kebutuhan akan keadilan sosial. Tanpa suara hitam, industri ini tidak benar -benar representatif. Budaya hitam adalah jantung dari ganja, dan perusahaan harus secara aktif berinvestasi dalam pengusaha kulit hitam, mendukung reformasi kebijakan, dan mencerminkan keragaman ini dalam bisnis mereka. Gagal melakukannya berisiko keaslian, kredibilitas, dan umur panjang industri.

Williams: Perusahaan ganja besar memiliki sumber daya untuk membuat perbedaan nyata, tetapi banyak yang memilih untuk tidak melakukannya. Jika mereka serius tentang ekuitas, mereka harus berinvestasi dalam merek-merek milik hitam, menawarkan program keanekaragaman pemasok, dan menciptakan kemitraan yang memberikan peluang nyata-pendarahan, bimbingan, dan distribusi. Cukup mengeluarkan siaran pers tentang keragaman tidak cukup. Mereka harus disengaja dalam membuat ruang bagi pengusaha kulit hitam di pasar yang secara historis mereka telah dikecualikan.