“Kesuksesan kami di Costco Wholesale dibangun atas dasar pelayanan kepada pemangku kepentingan penting kami: karyawan, …(+)
Costco Wholesale menghadapi pertarungan proksi yang akan datang yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Kebijakan Publik Nasional (NCPPR), yang menantang program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI).
Dewan direksi perusahaan mengumumkan bahwa mereka teguh pada inisiatif DEI perusahaan. “Kesuksesan kami di Costco Wholesale dibangun atas dasar pelayanan kepada pemangku kepentingan penting kami: karyawan, anggota, dan pemasok. Upaya kami seputar keberagaman, kesetaraan, dan inklusi mengikuti kode etik kami,” katanya dan mendesak pemegang saham untuk memberikan suara menentang proposal NCPPR. Pemungutan suara akan dilakukan pada 23 Januari.
Sekarang Costco, pengecer terbesar ketiga di Amerika setelah Walmart nomor satu dan Amazon nomor dua, terlibat dalam kontroversi DEI yang bermuatan politik dan emosional karena seruan untuk boikot Costco mulai muncul, menurut Newsweek.
Tokoh anti-DEI, Robby Starbuck, yang mengklaim kemenangannya dengan membuat Walmart, bukan hanya pengecer terbesar namun juga perusahaan swasta terbesar di AS, untuk membatalkan inisiatif DEI-nya, memposting di X:
“Untuk saat ini saya menyarankan konsumen konservatif mencari tempat lain untuk membelanjakan uang mereka jika Costco berdedikasi untuk menggandakan DEI. Jika mereka pintar, Costco akan melakukan hal yang benar kepada pemegang sahamnya dan berubah sebelum kita mengalihkan perhatian kita kepada mereka.”
Penilaian Risiko Diminta
NCPRR membuat proposal yang sederhana dan lugas: “untuk melakukan penelitian dan menerbitkan laporan mengenai risiko bagi Perusahaan dalam mempertahankan peran, kebijakan, dan tujuan DEI (termasuk ‘Manusia & Komunitas’) saat ini.”
Permintaan ini bukanlah permintaan yang tidak masuk akal menyusul keputusan Mahkamah Agung tahun lalu yang menyatakan bahwa kebijakan penerimaan mahasiswa baru berbasis ras di Universitas Harvard melanggar Amandemen ke-14.
Meskipun keputusan tersebut tidak secara khusus mempengaruhi praktik ketenagakerjaan dan perekrutan di dunia usaha, hal ini meningkatkan ancaman pertarungan hukum di masa depan yang ditujukan terhadap program DEI perusahaan.
Memanggil DEI Kembali
Selain Walmart, perusahaan lain sedang menilai ulang program DEI mereka. Ford Motor Company, Harley Davidson, Toyota, Boeing, Tractor Supply, Molson Coors, Brown Foreman, John Deere, Microsoft, Southwest Airlines, Home Depot, Lowe’s dan Caterpillar adalah beberapa perusahaan besar yang menghentikan inisiatif DEI.
Kehati-hatian mereka diperlukan karena alasan bisnis yang mendukung program DEI dan landasan ideologisnya semakin melemah seiring dengan semakin banyaknya penelitian yang bermunculan.
Aturan Keberagaman Dewan Nasdaq Dikosongkan
Misalnya, pada awal Desember, Pengadilan Federal membatalkan perintah Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) yang awalnya menyetujui usulan aturan keberagaman dewan Nasdaq.
Aturan tersebut, yang tidak pernah diterapkan karena adanya tantangan hukum, akan mengharuskan mereka yang terdaftar di bursa untuk menyertakan setidaknya dua direktur yang “beragam”, termasuk setidaknya satu direktur yang mengidentifikasi dirinya sebagai perempuan dan setidaknya satu direktur yang mengidentifikasi diri sebagai perempuan. -mengidentifikasi sebagai minoritas yang kurang terwakili atau LGBTQ.
Profesor Hukum Harvard Jesse Fried mempermasalahkan dasar klaim keberagaman dewan Nasdaq:
“Nasdaq tidak dapat mengutip penelitian berkualitas tinggi yang menunjukkan bahwa gender atau keragaman etnis meningkatkan keuntungan, karena belum ada penelitian seperti itu. Faktanya, ada sejumlah besar karya akademis yang melaporkan hasil sebaliknya: diversifikasi dewan dapat merugikan kinerja keuangan,” tulisnya di Harvard Law School Forum on Corporate Governance.
SEC dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut, meskipun dengan mulai menjabatnya pemerintahan Trump pada akhir bulan ini, SEC kemungkinan tidak akan melakukan hal tersebut.
Bisnis Atau Keyakinan?
Meskipun demikian, Costco menentang mempelajari program DEI perusahaan dan menuduh NCPRR memiliki “agenda yang lebih luas” untuk menghapus inisiatif keberagaman daripada mengurangi risiko bagi perusahaan dan pemegang sahamnya.
“Kami percaya bahwa permintaan pemrakarsa untuk melakukan penelitian mencerminkan bias kebijakan yang tidak kami setujui dan bahwa penelitian dan pelaporan lebih lanjut tidak akan menghasilkan penggunaan sumber daya Perusahaan secara efisien,” jelas dewan tersebut.
Stefan J. Padfield, JD, direktur Proyek Perusahaan Bebas di Pusat Penelitian Kebijakan Publik Nasional, tidak menyangkal penolakan organisasinya terhadap DEI.
“Kami menentang DEI karena inisiatif keberagaman perusahaan adalah inisiatif diskriminasi ras dan melembagakan, antara lain, diskriminasi ras,” ujarnya kepada saya.
“Mereka memaparkan perusahaan pada risiko hukum dan reputasi. Oleh karena itu, tujuan kami yang lebih luas sangat konsisten dengan tujuan maksimalisasi nilai sesama pemegang saham,” lanjutnya.
Risiko Nyata
Meminta Costco untuk mempelajari risiko yang terkait dengan kebijakan dan praktik DEI secara objektif dan cermat adalah hal yang menarik. Proposal NCPPR mengutip keputusan senilai $25,6 juta terhadap Starbucks setelah Pengadilan Federal menemukan diskriminasi ras berperan dalam pemecatan mantan manajer regional Starbucks yang berkulit putih.
Mengingat laporan Costco mengenai 310.000 karyawannya, NCPPR memperkirakan bahwa mereka memiliki setidaknya 200.000 karyawan yang mungkin mengklaim diskriminasi ilegal karena mereka berkulit putih, Asia, laki-laki atau heteroseksual, yang mengakibatkan penilaian mahal serupa jika “hanya sebagian kecil dari karyawan tersebut yang untuk mengajukan gugatan.”
“Hanya meminta pemegang saham untuk memercayai status quo di Costco tidaklah cukup,” kata Padfield. “Ini adalah lanskap yang berubah dengan cepat dalam hal hukum, peraturan, dan sentimen pasar, sehingga para pemegang saham mempunyai alasan yang baik untuk meminta peninjauan terhadap praktik, nasihat hukum, serta pengumpulan dan pemrosesan informasi manajerial.”
Lebih Banyak Data, Bukan Lebih Sedikit
Amazon baru-baru ini menyelesaikan studi dua tahun yang dilakukan oleh firma hukum Paul, Weiss, Rifkind, Wharton, dan Garrison, yang mengidentifikasi area perbaikan dan memberikan kepercayaan kepada Amazon untuk melanjutkan program DEI-nya.
Ada yang menduga dewan direksi Costco tidak yakin programnya akan mendapat pengawasan seperti itu. “Laporan yang diminta oleh proposal ini tidak akan memberikan informasi tambahan yang berarti kepada pemegang saham kami dan Dewan dengan suara bulat merekomendasikan pemungutan suara MENOLAK proposal ini,” katanya.
Namun bisnis, terutama yang berskala dan terjangkau seperti Costco, mengambil keputusan berdasarkan data. Bagaimana mungkin dewan direksi perusahaan yang bertanggung jawab dan pimpinan eksekutif tidak menginginkan lebih banyak informasi, bukan lebih sedikit informasi, yang dapat digunakan untuk mengambil keputusan strategis yang besar terkait dengan praktik ketenagakerjaan perusahaan yang berdampak luas?
Pemegang saham mana yang tidak menuntut perusahaan tersebut untuk membenarkan posisinya karena penelitian dan keputusan terbaru bertentangan dengan ortodoksi DEI dan perusahaan lain membatalkan inisiatif mereka sebelumnya?
Seperti yang dikatakan oleh W. Edwards Deming, “Pada Tuhan kami percaya. Yang lain harus membawa data.”
Mengadopsi Orientasi Pembelajaran
Dalam sebuah mani Tinjauan Bisnis Harvard artikel, “Menjadi Serius tentang Keberagaman: Sudah Cukup dengan Kasus Bisnis,” Robin Ely, profesor manajemen bisnis Harvard, dan presiden Morehouse College David Thomas menyatakan:
“Para pemimpin mungkin bermaksud baik ketika mereka memuji manfaat ekonomi dari mempekerjakan lebih banyak perempuan dan orang kulit berwarna, namun tidak ada penelitian yang mendukung gagasan bahwa diversifikasi tenaga kerja secara otomatis meningkatkan kinerja perusahaan.”
Mereka berpendapat agar para pemimpin bisnis mengadopsi “orientasi pembelajaran” untuk mengukur efektivitas program semacam itu di dunia nyata. “Untuk mencapai kemajuan nyata, manusia – dan budaya organisasi di mana mereka berada – harus berubah. Namun alih-alih melakukan kerja keras, perusahaan umumnya memilih pendekatan yang lebih mudah dan terbatas yang tidak mengubah status quo.”
Tampaknya Costco belum siap untuk menerapkan “pendekatan pembelajaran dan efektivitas” Ely dan Thomas untuk menempatkan program DEI-nya di bawah mikroskop, seperti Amazon, untuk mengetahui mana yang berhasil dan mana yang tidak, sehingga perubahan yang tepat dapat dilakukan. dibuat.
Kurangnya Manfaat Keanekaragaman
Apa yang perlu ditakutkan jika Costco memeriksa kebijakan dan praktik DEI-nya? Kebaikan yang signifikan mungkin datang darinya.
“Masalahnya adalah hampir 25 tahun kemudian, sebagian besar organisasi telah gagal mengadopsi orientasi pembelajaran terhadap keberagaman dan tidak dapat memperoleh manfaat dari hal tersebut. Sebaliknya, para pemimpin bisnis dan pendukung keberagaman sama-sama mengajukan versi kasus bisnis yang sederhana dan tidak berdasar secara empiris,” tulis Ely dan Thomas.
“Mereka salah menafsirkan atau mengabaikan apa yang telah dijelaskan oleh banyak penelitian: Meningkatkan jumlah orang yang biasanya kurang terwakili dalam angkatan kerja Anda tidak secara otomatis menghasilkan manfaat. Mengambil pendekatan ‘tambah keberagaman dan aduk’ tidak akan memacu efektivitas atau kinerja keuangan perusahaan Anda.”
Keberagaman Adalah Suatu Keharusan Moral
Ada yang berargumentasi bahwa jika Costco mengadopsi usulan penelitian NCPPR dan menemukan manfaat signifikan dari kebijakan DEI-nya, hal ini akan menjadi langkah maju yang besar bagi perusahaan dan komunitas bisnis pada umumnya.
Ely dan Thomas menekankan pentingnya keberagaman dalam budaya perusahaan, dan menyerukan para pemimpin untuk “menerima visi kesuksesan yang lebih luas yang mencakup pembelajaran, inovasi, kreativitas, fleksibilitas, kesetaraan, dan martabat manusia.”
Namun, mereka mendapati bahwa dunia usaha pada umumnya belum menyadari potensi penuh dari keberagaman. Jika Costco percaya pada apa yang dikatakannya dan dapat membuktikannya, ini akan menjadi studi kasus dalam melakukan DEI dengan benar yang akan diikuti oleh para pemimpin bisnis lainnya.
Peluang Sukses Kecil
Costco dengan teguh berpegang pada kebijakannya saat ini berdasarkan kode etiknya. “Namun, fokus kami pada keberagaman, kesetaraan, dan inklusi bukan hanya demi peningkatan kinerja keuangan, namun juga untuk meningkatkan budaya dan kesejahteraan orang-orang yang kehidupannya kami pengaruhi,” katanya.
Namun mereka tidak mau mengukur secara obyektif apakah empat bagian kode etiknya yang mengagumkan – Mematuhi hukum. Jaga anggota kami. Jaga karyawan kami. Hormati pemasok kami. – sepenuhnya diwujudkan melalui program “Masyarakat dan Komunitas” saat ini.
Dan bagi pemegang saham, risiko dan manfaat finansial juga harus diukur, seiring dengan perubahan lingkungan hukum dan peraturan.
Dewan Costco menentang usulan proksi tersebut, bukan hanya berdasarkan permintaan, namun juga berdasarkan siapa pembuatnya: Pusat Penelitian Kebijakan Publik Nasional dan Proyek Perusahaan Bebasnya.
Pertarungan Proxy Menjulang
Analisis musim proksi tahun 2024 yang dilakukan oleh firma hukum Sullivan & Cromwell menemukan bahwa NCPPR merupakan pendukung utama tahun lalu, mengajukan 54 proposal proksi dengan lebih dari setengah (31) ditujukan untuk isu-isu sosial/politik. BlackRock, Kohl’s, Home Depot dan CVS termasuk di antara targetnya.
Secara keseluruhan, proposal proksi sosial/politik menerima pengajuan terbanyak, yakni sebanyak 365, namun hanya satu proposal pemegang saham yang lolos. Rata-rata jumlah suara setuju hanya 15%.
Hidup Untuk Bertarung di Hari Lain
Meskipun demikian, peluang NCPPR untuk memenangkan proposalnya agar Costco melakukan studi terhadap program DEI dan memberikan laporan kepada pemegang saham sangat kecil. Namun NCPPR berniat untuk terus berjuang.
Wakil direktur Proyek Perusahaan Bebas NCPPR, Ethan Peck berbagi, “DEI adalah redistribusi peluang – bagi karyawan, calon karyawan, dan pemasok – berdasarkan ras dan jenis kelamin. Hal ini bukan saja tidak bermoral; itu ilegal dan menimbulkan risiko litigasi di masa depan.
“Mengadopsi DEI di bawah tekanan publik yang sangat besar selama musim panas tahun 2020 adalah satu hal, tetapi menggandakannya setelah bertahun-tahun mengungkap apa yang dimaksud dengan DEI, dan berbagai keputusan pengadilan yang meningkatkan risiko litigasi DEI, jauh lebih radikal,” katanya. .
Yang mana, Costco sepertinya berkata, “Ayo.”
Catatan: Costco tidak menanggapi permintaan komentar.
Lihat juga:
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
