Pada hari Selasa, Elon Musk mengumumkan gugatan hukum yang diajukan oleh X Corps miliknya terhadap konsorsium periklanan yang kurang dikenal yang dijuluki GARM (singkatan dari Global Alliance for Responsible Media). X mengklaim bahwa GARM telah berkonspirasi untuk menghentikan pendapatan iklan dari bisnisnya, sehingga merampas “miliaran” dolar. Sekarang, sekitar 48 jam kemudian, tampaknya organisasi periklanan yang terkepung itu menghentikan operasinya dan bubar.
The New York Times melaporkan bahwa GARM berencana untuk “menutup”, dengan mengutip email internal dari organisasi nirlaba tersebut yang menyatakan bahwa organisasi tersebut tidak memiliki sumber daya keuangan untuk melanjutkan operasinya sekaligus melawan upaya litigasi X. Business Insider awalnya melaporkan email tersebut, yang menyatakan bahwa organisasi tersebut akan “menghentikan” aktivitasnya.
GARM merupakan inisiatif yang dibentuk oleh Federasi Pengiklan Dunia pada tahun 2019, setelah pembantaian Christchurch. GARM telah menyatakan secara terbuka bahwa tujuannya adalah untuk mengatasi “tantangan konten ilegal atau berbahaya pada platform media digital dan monetisasinya melalui iklan.” Secara fungsional, ini berarti memberi nasihat kepada perusahaan tentang situs yang mungkin terbukti bermasalah dari perspektif keamanan merek. Sebuah penyelidikan oleh Komite Kehakiman DPR yang dipimpin oleh kaum konservatif mengklaim bahwa organisasi tersebut melanggar undang-undang antimonopoli dalam upayanya untuk “mendemonetisasi konten yang tidak disukai atas nama keamanan merek,” dan bahwa organisasi tersebut secara khusus menargetkan organisasi konservatif.
Tahun lalu, Musk memberi tahu pengiklan yang tidak menyukainya atau situs webnya untuk “persetan” dengan diri mereka sendiri, dengan menyatakan bahwa ia berharap perusahaan yang tidak mendukung cara berbisnisnya tidak akan beriklan di X. Rupanya ia tidak benar-benar bersungguh-sungguh, karena perusahaannya sekarang menggugat beberapa pengiklan yang memutuskan untuk melakukan itu. Gugatan X mengklaim bahwa setelah akuisisi Twitter oleh Musk (yang kemudian ia beri nama X), GARM membantu memicu “boikot pengiklan besar-besaran” yang merampas perusahaan dari “pendapatan iklan miliaran dolar.” Gugatan tersebut mengatakan bahwa, secara internal, “GARM merayakan—dan bertanggung jawab atas—kerugian ekonomi besar-besaran yang ditimbulkan pada Twitter oleh boikot tersebut.”
Meskipun organisasi tersebut mungkin akan ditutup, GARM dan WEF telah membantah bahwa mereka melanggar undang-undang antimonopoli. Gizmodo menghubungi kedua organisasi tersebut untuk meminta komentar.
Pada hari Kamis, CEO X, Linda Yaccarino, mengunggah tentang pembubaran GARM, dengan mengatakan: “Tidak ada kelompok kecil yang dapat memonopoli apa yang dimonetisasi. Ini adalah pengakuan penting dan langkah yang diperlukan ke arah yang benar. Saya berharap ini berarti reformasi di seluruh ekosistem akan segera terjadi.”
Musk belum mengomentari perkembangan tersebut secara langsung. Miliarder teknologi tersebut telah memiliki kebiasaan melakukan litigasi tingkat tinggi dalam beberapa tahun terakhir. Selain serangan hukum X terhadap GARM, Musk dan/atau X saat ini juga menggugat OpenAI, perusahaan yang awalnya ia bantu dirikan, Media Matters, lembaga pengawas nirlaba yang condong ke kiri, dan Center for Countering Digital Hate, lembaga nirlaba lainnya. Tentu saja, daftar lengkap keterlibatan hukum yang melibatkan Musk dan perusahaannya panjang.