Walmart memperluas bisnis apotek khusus yang “berfokus pada autoimun” ke lebih dari 30 lokasi di sembilan negara bagian karena pengecer meningkatkan aspek yang lebih menguntungkan dari bisnis obat resep.
Pengecer terbesar di negara itu, yang telah lama memiliki apotek tradisional di toko-tokonya, pada hari Kamis mengatakan akan membuka 25 “Apotek Spesialis Komunitas” baru yang berfokus pada autoimun di lima negara bagian.
Perluasan ini membuat jumlah total apotek khusus yang berfokus pada autoimun menjadi 31 di sembilan negara bagian dari setengah lusin apotek di empat negara bagian saat ini. Apotek tersebut akan berlokasi di Alabama, Idaho, Louisiana, New York, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Texas, dan Wisconsin setelah perluasan.
Apotek khusus merupakan pemain yang semakin penting dalam sistem perawatan kesehatan AS mengingat membanjirnya obat-obatan mahal di pasaran yang berasal dari bioteknologi. Obat-obatan semacam itu lebih rumit daripada pil dan kapsul yang dibeli di toko obat atau apotek Walmart tradisional dan sering kali memerlukan administrasi, pendinginan, pengemasan, dan petunjuk pasien yang khusus.
Walmart, yang tiga bulan lalu mengumumkan penutupan klinik kesehatan ritel dan operasi telehealth-nya, bergabung dengan para pesaingnya termasuk raksasa apotek CVS Health dan Walgreens serta jaringan toko kelontong yang telah memperluas bisnis apotek khusus mereka. Bulan depan, Walgreens akan meluncurkan Walgreens Specialty Pharmacy, bisnis senilai $24 miliar yang mengintegrasikan apotek baru yang dilengkapi untuk menangani terapi gen dan sel dengan aset apotek yang sudah ada termasuk apotek khusus dan bisnis pengiriman ke rumah yang besar, AllianceRx.
Dalam kasus Walmart, “Apotek Khusus Komunitas” adalah apotek eceran milik Walmart dengan “staf apotek yang terlatih dalam spesialisasi, sebutan spesialisasi sekunder, dan penawaran yang terdiri dari layanan spesialisasi khusus untuk kondisi tertentu,” kata perusahaan tersebut. Tidak seperti beberapa pesaing yang memiliki apotek khusus di rumah sakit dan sistem kesehatan atau di lokasi yang berbeda dari toko obat mereka, Walmart menambahkan apotek khusus di dalam toko.
Walmart sudah memiliki puluhan apotek yang khusus menangani kebutuhan orang-orang yang mengidap virus HIV, sehingga lokasi autoimun tambahan ini akan menghadirkan apotek khusus di 158 lokasi ritel di seluruh AS.
“Kami menyediakannya di toko-toko – karena jika Anda memikirkan perawatan untuk kondisi tersebut – kami juga dapat menyediakan nutrisi dan produk yang dijual bebas,” kata Aleata Postell, direktur grup apotek khusus Walmart, dalam sebuah wawancara. “Kami dapat menyediakan semuanya di sana.”
Jika berbicara tentang kategori perawatan autoimun, obat-obatan tersebut dalam beberapa tahun terakhir merupakan yang paling mahal bagi perusahaan asuransi dan pemberi kerja dan meliputi merek seperti Humira, Enbrel dan Remicade serta versi biosimilar baru yang lebih murah yang dikenal untuk mengobati segala hal mulai dari kondisi autoimun seperti artritis reumatoid dan kondisi gastrointestinal yang meliputi penyakit Crohn dan kolitis ulseratif hingga kondisi dermatologis yang meliputi psoriasis dan artritis psoriatis.
“Lokasi baru ini akan terus membuat perawatan khusus ini lebih mudah diakses,” kata Kevin Host, wakil presiden senior farmasi di Walmart. “Sejak memulai upaya ini kurang dari setahun yang lalu, tim kami telah melihat kebutuhan dan menyadari cara untuk memengaruhi masyarakat yang kami layani dengan cara yang berarti. Saya menantikan hubungan luar biasa yang akan terjalin antara apoteker kami dengan pasien kami.”