Wahana antariksa Starliner milik Boeing yang meluncurkan astronot Uji Terbang Kru NASA Butch Wilmore dan Suni Williams ke Stasiun Luar Angkasa Internasional terlihat sedang berlabuh di pelabuhan depan modul Harmony. Pemandangan ini diambil dari jendela wahana antariksa SpaceX Dragon Endeavour yang berlabuh di pelabuhan yang berdekatan dengan Starliner. Kredit: NASA
NASA dan Boeing sedang menilai sistem propulsi Starliner dan telah menyelesaikan uji darat, termasuk uji pendorong sistem kontrol reaksi di White Sands, yang mengungkap penurunan kinerja.
Uji coba api panas lebih lanjut direncanakan untuk memeriksa kebocoran pendorong dan helium. Tinjauan tingkat agensi akan menyusul untuk menyelesaikan rencana pengembalian, dengan pengarahan yang diharapkan melalui televisi.
Pembaruan Uji Terbang Awak Starliner
Pimpinan NASA dan Boeing memberikan informasi terbaru tentang Uji Terbang Awak Starliner dalam konferensi pers pada tanggal 25 Juli. Tim Starliner yang terintegrasi terus menilai kinerja sistem propulsi pesawat antariksa dan menyelesaikan tugas-tugas lain sebelum menjadwalkan pelepasannya dari landasan. Stasiun ruang angkasa Internasional dan kembali ke Bumi. Tonton tayangan ulang konferensi pers selengkapnya:
Tim teknisi dari NASA dan Boeing baru-baru ini menyelesaikan pengujian pembakaran panas di darat dari pendorong sistem kontrol reaksi Starliner di Fasilitas Uji White Sands milik badan tersebut di New Mexico. Rangkaian pengujian tersebut melibatkan penyalaan mesin dalam kondisi seperti yang dialami pesawat antariksa tersebut selama pendekatannya ke stasiun antariksa. Pengujian tersebut juga mencakup berbagai skenario kasus stres untuk mensimulasikan kondisi yang diharapkan selama pelepasan dok dan pembakaran deorbit Starliner, yang akan memposisikan pesawat antariksa tersebut untuk mendarat di Amerika Serikat bagian barat daya. Tim sedang dalam proses membongkar pendorong ini untuk melakukan pemeriksaan fisik. Temuan awal menunjukkan kinerja pendorong yang menurun, yang sejalan dengan apa yang telah diamati di orbit.
Persiapan untuk Kembali ke Bumi
Selain itu, NASA dan Boeing melakukan uji coba pembakaran panas kedua di dok selama akhir pekan untuk menunjukkan kinerja pendorong pesawat antariksa tersebut. Uji coba pembakaran panas pertama dilakukan pada tanggal 15 Juni. Uji coba baru ini akan memungkinkan pemeriksaan kebocoran helium sekaligus memverifikasi pendorong beroperasi seperti yang diharapkan.
NASA berencana untuk mengadakan tinjauan kesiapan di tingkat badan antariksa paling lambat minggu ini. Setelah tinjauan tersebut, pimpinan misi akan menyelesaikan rencana untuk kembali ke Bumi secara normal dan memilih tanggal pelepasan Starliner yang ditargetkan. NASA juga berencana untuk menyelenggarakan pengarahan di televisi dengan pimpinan badan antariksa dan Boeing setelah tinjauan tersebut. Rincian konferensi pers lebih lanjut akan dibagikan jika sudah tersedia.
Starliner diluncurkan pada tanggal 5 Juni dan merapat ke ISS pada tanggal 6 Juni. Awalnya direncanakan untuk kembali ke Bumi pada tanggal 14 Juni. Astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams terus menyediakan waktu awak tambahan dan kontribusi berharga di stasiun luar angkasa, membantu penyelidikan ilmiah dan membantu tim darat mengumpulkan data penting untuk penerbangan Starliner jangka panjang pasca-sertifikasi ke kompleks yang mengorbit.