Tanda-tanda Kehidupan Bisa Ditemukan di Dekat Permukaan Dua Bulan Terdekat
Bukti terus bertambah bahwa kehidupan secara teoritis dapat bertahan hidup di dua bulan yang saat ini mengorbit planet-planet di tata surya kita.Para ilmuwan telah membuat sejumlah penemuan yang menunjukkan bahwa bulan es Jupiter, Europa, dan satelit Saturnus, Enceladus, mengandung kondisi yang diperlukan untuk kehidupan. Kondisi ini termasuk produksi sejumlah besar oksigen di Europa dan lautan cair di bawah permukaan kedua bulan tersebut. Fosfor, elemen vital bagi kehidupan, telah ditemukan dalam gumpalan es dan air yang dikeluarkan dari Enceladus.
Kini, percobaan NASA baru-baru ini menemukan bahwa, jika memang ada kehidupan di bulan-bulan ini, tanda-tandanya, seperti molekul organik seperti asam amino atau asam nukleat, dapat dideteksi jauh lebih dekat ke permukaan daripada yang diperkirakan sebelumnya, meskipun tingkat radiasinya sangat tinggi. Itu kabar baik untuk misi masa depan yang akan mencari tanda-tanda kehidupan yang memiliki tarikan gravitasi yang sama dengan Matahari, karena robot pendarat tidak perlu mengebor dalam-dalam untuk menemukannya.
“Berdasarkan percobaan kami, kedalaman pengambilan sampel yang ‘aman’ untuk asam amino di Europa hampir 8 inci di lintang tinggi belahan bumi yang mengikutinya (belahan bumi yang berlawanan dengan arah gerakan Europa mengelilingi Jupiter) di area yang permukaannya belum banyak terganggu oleh dampak meteorit,” kata Alexander Pavlov, seorang ilmuwan antariksa di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA. dalam siaran pers“Pengambilan sampel di bawah permukaan tidak diperlukan untuk mendeteksi asam amino di Enceladus – molekul-molekul ini akan bertahan dari radiolisis (penguraian oleh radiasi) di lokasi mana pun di permukaan Enceladus kurang dari sepersepuluh inci (di bawah beberapa milimeter) dari permukaan.”
Untuk mencari tahu hal ini, Pavlov dan rekan-rekannya mengambil asam amino dan mencampurnya dengan es yang sangat dingin, -321 derajat Fahrenheit. Sampel-sampel lainnya tidak hanya dicampur dengan es tetapi juga debu silikat untuk mensimulasikan potensi keberadaan materi dari meteorit atau dari bagian dalam bulan yang lebih dalam. Disegel dalam botol-botol kedap udara, sampel-sampel tersebut dikenai sinar gamma, suatu bentuk radiasi berbahaya. Beberapa sampel lainnya menguji bagaimana asam amino tersebut bertahan jika ditanamkan pada bakteri yang telah mati, untuk mensimulasikan kemungkinan adanya kehidupan mikroskopis di Enceladus dan Europa.
Hasil penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Astrobiologimenunjukkan tingkat degradasi asam amino dalam kondisi ini, dan ternyata asam amino tersebut dapat bertahan cukup lama hingga dapat dideteksi oleh misi pendaratan. Namun, saat ini belum ada misi semacam itu yang dijadwalkan untuk kedua bulan tersebut.
“Laju lambat penghancuran asam amino dalam sampel biologis di bawah kondisi permukaan seperti Europa dan Enceladus memperkuat kasus untuk pengukuran deteksi kehidupan di masa mendatang oleh misi pendaratan Europa dan Enceladus,” kata Pavlov. “Hasil kami menunjukkan bahwa laju degradasi biomolekul organik potensial di wilayah kaya silika di Europa dan Enceladus lebih tinggi daripada di es murni dan, dengan demikian, kemungkinan misi masa depan ke Europa dan Enceladus harus berhati-hati dalam mengambil sampel lokasi kaya silika di kedua bulan es tersebut.”
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
