Oleh
Penelitian terkini telah memberikan wawasan yang lebih mendalam tentang lautan di bawah permukaan Pluto, yang sebelumnya diyakini sebagai sesuatu yang mustahil karena suhu planet kerdil itu yang sangat rendah.
Mahasiswa pascasarjana Alex Nguyen menghitung kedalaman dan kepadatan perairan paling misterius dan terpencil di tata surya.
Perhitungan baru oleh Alex Nguyen, mahasiswa pascasarjana di Departemen Ilmu Bumi, Lingkungan, dan Planet, mengungkap keberadaan lautan air cair yang luas di bawah Plutopermukaan esnya.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal IkarusNguyen menggunakan model matematika dan gambar dari pesawat ruang angkasa New Horizons yang melewati Pluto pada tahun 2015 untuk mengamati lebih dekat lautan yang kemungkinan menutupi planet tersebut di bawah lapisan tebal nitrogen, metana, dan es air.
Patrick McGovern dari Lunar and Planetary Institute di Houston, Texas, adalah salah satu penulis makalah tersebut.
Selama beberapa dekade, ilmuwan planet berasumsi bahwa Pluto tidak dapat mendukung keberadaan lautan. Suhu permukaannya sekitar -220 C, suhu yang sangat dingin bahkan gas seperti nitrogen dan metana membeku padat. Air seharusnya tidak memiliki kesempatan. “Pluto adalah benda kecil,” kata Nguyen. “Pluto seharusnya kehilangan hampir semua panasnya tak lama setelah terbentuk, jadi perhitungan dasar menunjukkan bahwa Pluto membeku padat hingga ke intinya.”
Bukti Terbaru tentang Air Cair
Namun dalam beberapa tahun terakhir, ilmuwan terkemuka termasuk Profesor Bill McKinnon telah mengumpulkan bukti yang menunjukkan bahwa Pluto kemungkinan berisi lautan air cair di bawah es. Kesimpulan itu berasal dari beberapa bukti, termasuk kriovolkano Pluto yang memuntahkan es dan uap air. Meskipun masih ada beberapa perdebatan, “sekarang secara umum diterima bahwa Pluto memiliki lautan,” kata Nguyen.
Studi baru ini menyelidiki lautan secara lebih rinci, meskipun kedalamannya terlalu dalam di bawah es sehingga para ilmuwan tidak akan pernah bisa melihatnya. Nguyen dan McGovern menciptakan model matematika untuk menjelaskan retakan dan tonjolan pada es yang menutupi Cekungan Sputnik Platina di Pluto, lokasi tabrakan meteor miliaran tahun lalu. Perhitungan mereka menunjukkan bahwa lautan di area ini berada di bawah lapisan es air setebal 40 hingga 80 km, lapisan pelindung yang kemungkinan menjaga lautan bagian dalam agar tidak membeku.
Mereka juga menghitung kemungkinan kepadatan atau kadar garam lautan berdasarkan retakan es di atasnya. Mereka memperkirakan bahwa lautan Pluto paling banyak sekitar 8% lebih padat daripada air laut di Bumi, atau kira-kira sama dengan Great Salt Lake di Utah. Jika Anda entah bagaimana bisa sampai ke lautan Pluto, Anda bisa mengapung dengan mudah.
Seperti yang dijelaskan Nguyen, tingkat kepadatan itu akan menjelaskan banyaknya retakan yang terlihat di permukaan. Jika kepadatan laut jauh lebih rendah, cangkang es akan runtuh, menciptakan lebih banyak retakan daripada yang sebenarnya diamati. Jika kepadatan laut jauh lebih tinggi, retakan akan lebih sedikit. “Kami memperkirakan semacam zona Goldilocks di mana kepadatan dan ketebalan cangkang tepat,” katanya.
Badan antariksa tidak memiliki rencana untuk kembali ke Pluto dalam waktu dekat, jadi banyak misterinya akan tetap menjadi misteri bagi generasi peneliti mendatang. Entah itu disebut planet, planetoid, atau hanya satu dari sekian banyak objek di bagian terluar tata surya, hal itu layak dipelajari, kata Nguyen. “Dari sudut pandang saya, itu adalah planet.”
Referensi: “Peran salinitas laut Pluto dalam mendukung beban es nitrogen di cekungan Sputnik Planitia” oleh PJ McGovern dan AL Nguyen, 28 Januari 2024, Ikarus.
DOI: 10.1016/j.icarus.2024.115968
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
