Para peneliti di India telah mengidentifikasi spesies baru semut biru, Paraparatrechina neela, berkontribusi terhadap keanekaragaman hayati unik di Himalaya Timur dan menimbulkan pertanyaan tentang signifikansi ekologisnya. Kredit: Sahanashree R, Diedit
Sebuah tim ahli entomologi telah menemukan seekor semut biru langka yang diberi nama Paraparatrechina neela, di Arunachal Pradesh, India. Penemuan ini, yang merupakan bagian dari survei ulang keanekaragaman hayati Lembah Siang, menyoroti fauna unik di Himalaya Timur dan memicu minat terhadap peran ekologis dan ciri-ciri evolusinya.
Seekor semut biru yang menakjubkan telah ditemukan di desa Yingku di Arunachal Pradesh, timur laut India, tidak seperti semut merah, hitam, atau coklat pada umumnya. Ini baru jenis termasuk dalam genus langka Paraparatrechina dan telah diberi nama Paraparatrechina menyumbangkan. Kata “neela” menandakan warna biru di sebagian besar bahasa India – sebuah penghormatan yang cocok untuk warna unik semut.
Upaya Penelitian Kolaboratif
Ahli entomologi Dr. Priyadarsanan Dharma Rajan dan Sahanashree R, dari Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE) di Bengaluru, bersama dengan Aswaj Punnath dari University of Florida, berkolaborasi untuk mendeskripsikan spesies baru yang luar biasa ini. Deskripsi ilmiah mereka tentang semut dipublikasikan di jurnal akses terbuka Kunci Kebun Binatang.
“Saat menjelajahi lubang pohon setinggi sekitar 10 kaki di jalur ternak yang curam di desa Yinku yang terpencil pada suatu malam, ada sesuatu yang berkilauan di senja hari. Dengan cahaya redup yang tersedia, dua serangga disedot ke dalam aspirator. Yang mengejutkan kami, kami kemudian menemukan bahwa mereka adalah semut,” kata para peneliti.
Paraparatrechina neela. Kredit: Sahanashree R
Konteks Sejarah Survei Keanekaragaman Hayati
Semut itu ditemukan selama ekspedisi ke lembah Siang di Arunachal Pradesh untuk mensurvei kembali keanekaragaman hayati setelah ‘ekspedisi Abhor’ yang berusia satu abad. Ekspedisi Abor yang asli pada masa pemerintahan kolonial di India merupakan ekspedisi militer hukuman terhadap penduduk asli di sana pada tahun 1911-1912. Sebuah tim ilmiah juga mendampingi ekspedisi militer tersebut, untuk mendokumentasikan sejarah alam dan geografi Lembah Siang.
Ekspedisinya menghadapi beberapa tantangan, termasuk medan yang tidak bersahabat, kondisi cuaca yang sulit, dan perlawanan dari suku setempat. Terlepas dari tantangan tersebut, mereka berhasil menjelajahi dan memetakan sebagian besar wilayah Lembah Siang, mengkatalogkan setiap tumbuhan, katak, kadal, ikan, burung & mamalia, dan serangga yang mereka temukan, dan penemuan tersebut dipublikasikan dalam beberapa volume dari tahun 1912 hingga 1922 di jurnal tersebut. Catatan Museum India.
Survei Ulang Kontemporer di Siang Valley
Kini, satu abad kemudian, tim peneliti dari ATREE dan tim dokumentasi dari Felis Creations Bangalore telah memulai serangkaian ekspedisi di bawah bendera “Ekspedisi Siang”, untuk melakukan survei ulang dan mendokumentasikan keanekaragaman hayati di wilayah tersebut. Ekspedisi ini didanai oleh National Geographic Society melalui hibah ekspedisi konservasi satwa liar.
Pemandangan Lembah Siang. Kredit: Ranjith AP
Masalah Lingkungan dan Ekologis
“Terletak di pusat keanekaragaman hayati di Himalaya, Lembah Siang di Arunachal Pradesh menyajikan dunia dengan keanekaragaman yang tak tertandingi, yang sebagian besar masih belum dieksplorasi. Namun, kekayaan budaya dan ekologi ini menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya. Proyek infrastruktur skala besar seperti bendungan, jalan raya, dan instalasi militer, serta perubahan iklim, dengan cepat mengubah lembah ini. Dampaknya tidak hanya berdampak pada lembah itu sendiri, karena gunung-gunung ini memainkan peran penting tidak hanya dalam mempertahankan ekosistem yang beragam tetapi juga dalam menjamin kesejahteraan jutaan orang yang tinggal di hilir,” kata Priyadarsanan Dharma Rajan, penulis makalah tersebut.
Paraparatrechina neela. Kredit: Sahanashree R
Ciri Fisik dan Kelangkaan Warna Biru
Paraparatrechina neela adalah semut kecil dengan panjang total kurang dari 2mm. Tubuhnya didominasi warna biru metalik, kecuali antena, rahang bawah, dan kaki. Kepala berbentuk subsegitiga dengan mata besar, dan memiliki bagian mulut berbentuk segitiga (mandibula) dengan lima gigi. Spesies ini memiliki warna biru metalik yang berbeda dari spesies lain dalam genusnya.
Warna biru relatif jarang ditemukan di dunia hewan. Berbagai kelompok vertebratatermasuk ikan, katak, dan burung, serta invertebrata seperti laba-laba, lalat, dan tawon, menampilkan warna biru. Pada serangga, hal ini sering dihasilkan oleh susunan struktur nano fotonik biologis, yang menciptakan warna struktural dan bukan disebabkan oleh pigmen. Meskipun warna biru umumnya terlihat pada beberapa serangga seperti kupu-kupu, kumbang, lebah, dan tawon, hal ini relatif jarang terjadi pada semut. Dari 16.724 spesies dan subspesies semut yang diketahui di seluruh dunia, hanya sedikit yang menunjukkan warna atau warna biru.
Signifikansi Penemuan
Penemuan Paraparatrechina neela berkontribusi terhadap kekayaan keanekaragaman semut dan mewakili keanekaragaman hayati unik Himalaya Timur, dan warna birunya menimbulkan pertanyaan menarik. Apakah ini membantu dalam komunikasi, kamuflase, atau interaksi ekologis lainnya? Menyelidiki evolusi warna yang mencolok ini dan hubungannya dengan ketinggian dan biologi Paraparatrechina neela menyajikan jalan yang menarik untuk penelitian.
Referensi: “Spesies baru yang luar biasa Paraparatrechina Donisthorpe (1947) (Hymenoptera, Formicidae, Formicinae) dari Himalaya Timur, India” oleh Ramakrishnaiah Sahanashree, Aswaj Punnath dan Dharma Rajan Priyadarsanan, 30 Mei 2024, Kunci Kebun Binatang.
DOI: 10.3897/zookeys.1203.114168
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
