Ular purba di India ini mungkin lebih panjang dari bus sekolah dan beratnya mencapai satu ton
WASHINGTON (AP) — Seekor ular raksasa purba di India mungkin berukuran lebih panjang dari bus sekolah dan beratnya mencapai satu ton, para peneliti melaporkan Kamis.
Fosil yang ditemukan di dekat tambang batu bara mengungkapkan seekor ular yang panjangnya diperkirakan 36 kaki (11 meter) hingga 50 kaki (15 meter). Ular ini sebanding dengan ular terbesar yang diketahui, dengan tinggi sekitar 42 kaki (13 meter) yang pernah hidup di wilayah yang sekarang disebut Kolombia.
Ular terbesar yang masih hidup saat ini adalah ular sanca batik di Asia dengan tinggi 33 kaki (10 meter).
Raksasa yang baru ditemukan ini hidup 47 juta tahun yang lalu di hutan rawa hijau di India bagian barat. Beratnya bisa mencapai 2.200 pon (1.000 kilogram), kata para peneliti dalam jurnal tersebut jurnal Laporan Ilmiah.
Mereka memberinya nama Vasuki indicus yang diambil dari nama “raja ular mitos Vasuki, yang melingkari leher dewa Hindu Siwa,” kata Debajit Datta, rekan penulis studi di Institut Teknologi India Roorkee.
Ular monster ini tidak terlalu cepat menyerang.
“Mengingat ukurannya yang besar, Vasuki adalah predator penyergap yang bergerak lambat dan akan menundukkan mangsanya melalui penyempitan,” kata Datta melalui email.
Fragmen tulang punggung ular ditemukan pada tahun 2005 oleh rekan penulis Sunil Bajpai, yang berbasis di institut yang sama, dekat Kutch, Gujarat, di India barat. Para peneliti membandingkan lebih dari 20 fosil tulang belakang dengan kerangka ular hidup untuk memperkirakan ukurannya.
Meskipun tidak jelas secara pasti apa yang dimakan Vasuki, fosil lain yang ditemukan di dekatnya mengungkapkan bahwa ular tersebut hidup di daerah rawa bersama ikan lele, penyu, buaya, dan paus primitif, yang mungkin menjadi mangsanya, kata Datta.
Ular raksasa lainnya yang telah punah, Titanoboaditemukan di Kolombia dan diperkirakan hidup sekitar 60 juta tahun yang lalu.
Kesamaan yang dimiliki kedua ular monster ini adalah mereka hidup pada periode iklim global yang sangat hangat, kata Jason Head, ahli paleontologi Universitas Cambridge yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
“Ular ini adalah hewan raksasa berdarah dingin,” ujarnya. “Seekor ular membutuhkan suhu yang lebih tinggi” untuk tumbuh menjadi ukuran besar.
Jadi apakah itu berarti pemanasan global akan memunculkan kembali ular berukuran monster?
Secara teori, itu mungkin. Namun iklim saat ini memanas terlalu cepat sehingga ular tidak bisa berevolusi lagi menjadi raksasa, katanya.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Institut Medis Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
