ANAHEIM, California (AP) — Sepanjang latihan musim semi, manajer Boston Red Sox Alex Cora menekankan untuk memulai dengan baik meskipun melakukan 10 pertandingan tandang untuk membuka musim.
Dengan Kemenangan 12-2 hari Minggu atas Los Angeles AngelsCora bisa mengatakan timnya melampaui ekspektasi.
Red Sox kembali ke rumah dengan rekor 7-3, satu pertandingan di belakang Yankees di AL East.
Dua kali terakhir Boston memulai dengan tujuh kemenangan atau lebih dalam 10 pertandingan pertamanya — 2018 dan ’21 — Red Sox mencapai postseason.
“Itu adalah perjalanan darat yang luar biasa. Menjelang musim ini kami menyadari betapa menantangnya untuk segera datang ke pantai Barat,” kata Cora. “Organisasi melakukan segala yang mungkin untuk menempatkan orang-orang ini dalam situasi di mana mereka akan segar dan siap bekerja.”
Ketika Red Sox terakhir kali dibuka dengan perjalanan panjang ke Pantai Barat, mereka unggul 3-8 pada tahun 2019, satu tahun setelah memenangkan gelar Seri Dunia keempat sejak 2004.
“Kami lebih siap menghadapi pertandingan ini. Pada tahun 2019, antara offseason, roster yang kami miliki, dan perawatan para pemain, itu menempatkan kami pada posisi yang buruk,” kata Cora. “Kami bergerak lambat. Saya masih ingat permainan di Oakland dengan Jackie (Bradley) dan Mookie (Betts) di mana mereka membiarkan bola terbang jatuh di antara mereka. Saat itulah saya berpikir, ‘Oh, kita dalam masalah.’ Butuh beberapa saat bagi kami untuk berangkat.”
Awal yang baik dari Boston dapat dikaitkan dengan pukulan yang kuat dan lemparan yang hebat.
Red Sox berada di urutan ketiga dalam pertandingan utama dan kedua di Liga Amerika dengan 13 home run. Mereka mencetak empat gol pada hari Minggu, termasuk tiga di inning ketiga. Ini adalah kedua kalinya dalam tiga seri pertandingan melawan Angels mereka melakukan deep tiga kali dalam satu frame.
Tyler O’Neill, yang diperoleh dalam perdagangan offseason dengan St. Louis, terikat untuk memimpin liga utama dalam homers dengan lima. Dia juga menjadi pemain pertama dengan setidaknya lima home run dan lima walk dalam sembilan pertandingan pertama mereka bersama Red Sox.
Yang lebih panas dari O’Neill adalah lemparannya.
Boston memimpin jurusan dengan ERA 1,49, nilai terendah melalui 10 pertandingan dan terendah di jurusan melalui 10 pertandingan sejak Marlins 2005 dengan 1,34. Tidak ada tim AL yang serendah itu sejak Angels 1982 dengan skor 1,31.
“Saya pikir ini adalah bukti betapa seriusnya kami melakukan latihan musim semi dengan serius untuk bekerja dan bersiap,” kata penangkap Reese McGuire. “Kadang-kadang Anda bisa bersenang-senang dan tiba-tiba memasuki musim dan mendapat peringatan dini. Jadi tahun ini, saya pikir kami hanya fokus dan lapar untuk menjadi lebih baik.”
Staf awal adalah 5-1, memungkinkan sembilan perolehan run yang terendah di liga utama dalam 53 babak. Mereka berada di urutan kedua dalam pertandingan besar dengan 62 strikeout dan menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,191.
Tanner Houck, pelempar pertama dalam sejarah franchise yang melakukan setidaknya enam inning tanpa gol dengan tujuh atau lebih strikeout dalam dua pertandingan pertama musim ini, mencoba mempertahankan perspektif.
“Fenomena. Anda tahu, itu adalah sesuatu yang Anda tidak ingin terlalu bersandar,” kata Houck. “Awal musim yang bagus, tetapi juga mengetahui bahwa kami masih memiliki 150 pertandingan tersisa. Oleh karena itu, pergilah ke sana dan terus bekerja dan terus menjadi lebih baik.”
Mulai Selasa, Cora akan mulai melihat apakah penekanan lain mulai membuahkan hasil – bermain lebih baik di Fenway Park.
Setelah Boston mendapatkan rekor kandang terbaik AL pada 2016-18, wilayah Fenway tidak bersahabat dengan Red Sox. Mereka mencatatkan rekor 180-175 di kandang sejak 2019, kesembilan di AL.
“Kami tidak menjalankan base dengan baik, kami tidak memainkan pertahanan yang baik, kami tidak melakukan lemparan dengan baik di Fenway. Kami sudah lama tidak membuat Fenway merasa tidak nyaman dengan pihak oposisi,” kata Cora. “Suasananya luar biasa. Sweet Caroline di urutan kedelapan dan sebagainya. Tapi kawan, saat kamu turun tujuh. Sweet Caroline kedengarannya tidak bagus, sejujurnya,
“Kami tahu ceritanya berbeda di bulan Oktober, tapi agar kami bisa mencapai bulan Oktober, kami harus bermain lebih baik di kandang sendiri di musim reguler.”
Boston akan menjadi tuan rumah untuk 16 dari 22 pertandingan berikutnya, mulai Selasa melawan juara bertahan AL East Baltimore. Tim Seri Dunia 2004 dan mendiang Tim Wakefield akan diberi penghargaan.
“Kelompok ini menerimanya dalam pelatihan musim semi, dan untuk perjalanan darat pertama, hasilnya luar biasa,” kata Cora. “Tapi sekarang, kami harus bersiap menghadapinya. Baltimore mungkin adalah tim terbaik di divisi ini. Semua orang tahu betapa bagusnya mereka. Tahun ini berbeda dengan mereka saat ini. Banyak orang memilih mereka untuk melaju ke babak playoff atau memenangkan Seri Dunia. Jadi kami tahu tantangannya. Kami tahu siapa mereka dan apa yang mereka lakukan. Kami baru saja bersiap untuk hari Selasa.”
___
AP MLB: