Ilmuwan dari Cornell University mengusulkan bahwa bakteri ungu, yang tumbuh subur dalam berbagai kondisi dan memanfaatkan cahaya inframerah, dapat mengindikasikan adanya kehidupan di luar bumi di planet ekstrasurya. Teleskop canggih akan segera mendeteksi organisme ini, sehingga berpotensi merevolusi pemahaman kita tentang kehidupan di alam semesta.
Dalam upaya menemukan kehidupan di luar planet kita, warna hijau tradisional yang umumnya dikaitkan dengan kehidupan terestrial mungkin bukan pertanda yang paling dapat diandalkan. Planet mirip Bumi yang mengorbit bintang lain mungkin terlihat sangat berbeda, mungkin tertutup oleh bakteri yang menggunakan radiasi infra merah tak kasat mata sebagai sumber energinya fotosintesis.
Banyak bakteri serupa di Bumi yang mengandung pigmen ungu, dan dunia ungu di mana bakteri tersebut dominan akan menghasilkan “sidik jari ringan” khas yang dapat dideteksi oleh teleskop berbasis darat dan luar angkasa generasi berikutnya, para ilmuwan Cornell University melaporkan dalam penelitian baru.
“Bakteri ungu dapat berkembang dalam berbagai kondisi, menjadikannya salah satu pesaing utama kehidupan yang dapat mendominasi berbagai dunia,” kata Lígia Fonseca Coelho, rekan pascadoktoral di Carl Sagan Institute (CSI) dan penulis pertama buku tersebut. “Ungu adalah Hijau Baru: Biopigmen dan Spektrum Dunia Ungu Mirip Bumi.”
“Kita perlu membuat database tanda-tanda kehidupan untuk memastikan teleskop kita tidak melewatkan kehidupan jika hal itu terjadi tidak persis seperti apa yang kita temui di sekitar kita setiap hari,” tambah rekan penulis Lisa Kaltenegger, direktur CSI dan profesor asosiasi. astronomi.
Lígia Fonseca Coelho, rekan pascadoktoral di Carl Sagan Institute (CSI). Kredit: Ryan Young/Universitas Cornell
Prospek Pemodelan dan Deteksi
Dengan menggunakan kehidupan di Bumi sebagai panduan, tim ilmuwan multidisiplin membuat katalog warna dan ciri-ciri kimiawi yang dimiliki oleh beragam organisme dan mineral dalam suatu ekosistem. planet ekstrasuryacahaya yang dipantulkan.
Apa yang secara kolektif disebut sebagai bakteri ungu sebenarnya memiliki beragam warna termasuk kuning, oranye, coklat, dan merah, karena pigmen yang berkaitan dengan pigmen yang membuat tomat menjadi merah dan wortel menjadi oranye. Mereka tumbuh subur pada cahaya merah atau inframerah berenergi rendah menggunakan sistem fotosintesis sederhana yang memanfaatkan bentuk klorofil yang menyerap inframerah dan tidak menghasilkan oksigen. Para peneliti mengatakan bahwa bintang-bintang tersebut kemungkinan besar sudah ada di masa awal Bumi sebelum munculnya fotosintesis tipe tumbuhan, dan mungkin sangat cocok untuk planet-planet yang mengitari bintang-bintang katai merah yang lebih dingin – jenis yang paling umum di galaksi kita.
Dengan menggunakan kehidupan di Bumi sebagai panduan, para ilmuwan mengkatalogkan warna dan ciri-ciri kimiawi yang terdapat pada beragam organisme dan mineral dalam pantulan cahaya sebuah planet ekstrasurya. Kredit: Ryan Young/Universitas Cornell
“Mereka sudah berkembang pesat di sini dalam bidang tertentu,” kata Coelho. “Bayangkan saja jika mereka tidak bersaing dengan tumbuhan hijau, ganggang, dan bakteri: Matahari merah dapat memberi mereka kondisi yang paling menguntungkan untuk fotosintesis.”
Setelah mengukur biopigmen bakteri ungu dan sidik jari cahaya, para peneliti menciptakan model planet mirip Bumi dengan berbagai kondisi dan tutupan awan. Di berbagai lingkungan simulasi, kata Coelho, bakteri ungu basah dan kering menghasilkan biosignature yang sangat berwarna.
“Jika bakteri ungu tumbuh subur di permukaan bumi yang beku, lautan, bumi yang berbentuk bola salju, atau bumi modern yang mengorbit bintang yang lebih dingin,” kata Coelho, “kita sekarang memiliki alat untuk mencarinya.”
Mendeteksi “titik ungu pucat” di tata surya lain akan memicu pengamatan intensif terhadap planet tersebut untuk mencoba menyingkirkan sumber warna lain, seperti mineral berwarna, yang juga dikatalogkan oleh CSI. Kaltenegger, penulis buku yang akan terbit, “Alien Earths: The New Science of Planet Hunting in the Cosmos,” mengatakan bahwa mendeteksi kehidupan sangat sulit dengan teknologi saat ini sehingga jika organisme bersel tunggal ditemukan di satu tempat, hal itu akan menunjukkan bahwa ada kehidupan. harus tersebar luas di kosmos. Hal ini akan merevolusi pemikiran kita mengenai pertanyaan kuno: Apakah kita sendirian di alam semesta?
“Kami baru saja membuka mata terhadap dunia menakjubkan di sekitar kita,” kata Kaltenegger. “Bakteri ungu dapat bertahan dan berkembang dalam berbagai kondisi sehingga mudah untuk membayangkan bahwa di banyak dunia yang berbeda, ungu mungkin merupakan warna hijau baru.”
Referensi: “Ungu adalah hijau baru: biopigmen dan spektrum dunia ungu mirip Bumi” oleh Lígia Fonseca Coelho, Lisa Kaltenegger, Stephen Zinder, William Philpot, Taylor L Price dan Trinity L Hamilton, 16 April 2024, Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stae601
Penelitian ini didukung oleh hibah Fulbright Schuman, Brinson Foundation, dan National Science Foundation.
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
