“Mengejutkan” – Ngengat Secara Aneh Menghilang dari Kota-Kota Amerika Selatan
Sebuah penelitian mengungkapkan penurunan populasi ngengat yang signifikan di semua tahap kehidupan di wilayah perkotaan subtropis, yang menggarisbawahi dampak urbanisasi terhadap keanekaragaman hayati serangga dan menyarankan langkah-langkah konservasi praktis.
Serangga dari segala jenis sedang berada di tengah-tengah kepunahan, suatu bencana besar yang terjadi begitu cepat sehingga para ilmuwan tidak dapat mengimbanginya. Segalanya menjadi lebih rumit ketika Anda mempertimbangkan bahwa serangga memiliki siklus hidup yang kompleks dengan telur, larva, kepompong, dan serangga dewasa. Apakah semuanya menghilang dengan kecepatan yang sama, atau ada yang lebih cepat dibandingkan yang lain? Hanya sedikit orang yang memeriksanya.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti mempresentasikan hasil survei selama setahun di mana mereka memantau kelimpahan ngengat dewasa dan larva di lingkungan perkotaan dan sub-tropis. Ini adalah pertama kalinya para peneliti menganalisis berbagai tahapan kehidupan untuk menilai tingkat keparahan penurunan populasi serangga yang sedang berlangsung. Penelitian ini juga merupakan salah satu dari sedikit penelitian yang berhasil mengatasi masalah ini di wilayah lintang rendah, di mana suhu ekstrem mendorong hewan mencapai batas kemampuannya.
“Lingkungan subtropis dan tropis memiliki kelimpahan dan keanekaragaman serangga terbesar dan merupakan wilayah dengan perluasan kota terbesar di seluruh dunia,” kata penulis utama Michael Belitz, yang melakukan penelitian saat bekerja di Museum Sejarah Alam Florida. “Efek pulau panas perkotaan di wilayah ini mungkin sangat merugikan serangga.”
Panas Perkotaan dan Dampaknya
Di mana pun mereka berada, kota-kota modern mempunyai masalah panas. Di lingkungan alam atau pedesaan, sebagian besar cahaya matahari dipantulkan kembali ke angkasa tanpa membahayakan. Namun aspal dan beton menyerap lebih banyak cahaya, mengubahnya menjadi panas. Pada siang hari, suhu di kota bisa mencapai 7 derajat Fahrenheit lebih hangat dibandingkan daerah sekitarnya, sehingga menciptakan gelembung suhu tinggi yang berbahaya yang disebut pulau panas.
Di wilayah lintang rendah, yang suhunya sudah tinggi, perangkap panas ini dapat menimbulkan dampak buruk bagi mereka yang terjebak di dalamnya.
“Tidak ada keraguan bahwa penurunan jumlah serangga adalah fenomena nyata. Pertanyaan yang lebih sulit untuk dijawab adalah di mana penurunan ini terjadi paling cepat. Apakah daerah tropis berbeda dengan daerah beriklim sedang?” kata rekan penulis Robert Guralnick, kurator informatika keanekaragaman hayati di Museum Sejarah Alam Florida.
Jumlah ngengat berkurang pada tingkat yang mengkhawatirkan di daerah perkotaan karena kombinasi hilangnya habitat dan polusi. Kredit: Museum Sejarah Alam Florida. Peta dasar dari OpenStreetMap, lisensi database terbuka.
Untuk mengetahuinya, tim merancang survei di mana mereka mengumpulkan ngengat dari beberapa lokasi dengan tingkat perkembangan berbeda-beda di Alachua County, Florida. Menangkap ngengat dewasa itu mudah; yang dibutuhkan anggota tim hanyalah sumber cahaya untuk memikat mereka. Sebaliknya, ulat tidak tertarik pada cahaya buatan dan menghabiskan sebagian besar waktunya di kanopi pohon, sehingga sulit ditemukan. Namun larva ngengat merupakan komponen penting dalam ekosistem alam dan perkotaan, dan Belitz enggan mengabaikannya.
“Ulat merupakan sumber makanan penting bagi burung yang sedang berkembang biak,” ujarnya. “Meskipun burung adalah pemakan biji-bijian saat dewasa, mereka tetap memberi makan ulat mudanya.”
Meskipun ulat menghabiskan sebagian besar waktunya di luar jangkauan, setidaknya ada satu cara untuk memperkirakan kelimpahannya: kotorannya! Larva terus menerus mengeluarkan sisa-sisa daun yang telah dicerna dalam bentuk pelet, yang jatuh ke lantai hutan. Belitz memasang corong yang ditempelkan pada toples pengumpul di bawah pohon di setiap lokasi. Dengan menimbang jumlah kotoran yang jatuh setiap minggunya, dia menghitung perkiraan kasar berapa banyak ulat yang ada.
Temuan dari Studi
Pada akhir tahun, mereka telah mengumpulkan lebih dari 35.000 ngengat, yang mereka kategorikan sebagai ngengat makro atau mikro. Kelompok pertama termasuk yang terkenal jenis seperti ngengat luna dan io, yang memiliki sayap relatif besar dan mampu menempuh jarak yang jauh. Ngengat mikro — dalam hal ini, dianggap berukuran panjang 10 milimeter atau kurang — termasuk ngengat penggulung daun, penggerek tanaman, dan ngengat rumput yang tak terhitung banyaknya, dengan sayap seperti jubah dan warna-warna yang beraneka ragam. dan coklat.
Pembedaan antara besar dan kecil itu penting. Ngengat yang lebih besar lebih siap untuk menavigasi habitat yang terfragmentasi dan lebih mungkin untuk melarikan diri dari kubah panas jika cuaca terlalu panas. Ngengat mikro terbatas pada area yang lebih kecil, yang mungkin membuat mereka lebih rentan terhadap perubahan suhu.
Ngengat io berukuran besar dulunya umum ditemukan di Amerika Utara bagian timur, namun kini jumlahnya semakin berkurang karena urbanisasi. Kredit: Andrey Sourakov
Hasilnya menunjukkan pola penurunan yang kuat pada ngengat dari semua ukuran dan tahapan kehidupan dari daerah pedesaan ke perkotaan.
Pengamatan lebih dekat pada makromoth saja mengungkapkan bahwa, bertentangan dengan perkiraan, makromoth yang lebih besar bernasib lebih buruk dibandingkan makromoth yang lebih kecil. Hal ini bertentangan dengan penelitian sebelumnya yang dilakukan di Belgia, yang menunjukkan pola sebaliknya.
Belitz menduga perbedaan suhu rata-rata antara Eropa beriklim sedang dan Florida subtropis adalah penyebabnya. Ngengat besar harus mengeluarkan lebih banyak energi untuk tetap sejuk dibandingkan ngengat kecil. Pola serupa juga terlihat pada serangga lain, kata Belitz.
“Umumnya, pada arthropoda, urbanisasi memilih ukuran tubuh yang lebih kecil karena tekanan metabolismenya lebih sedikit.”
Mereka juga menemukan bahwa ngengat dengan pola makan bervariasi lebih cocok untuk kehidupan kota dibandingkan ngengat dengan selera makan yang baik. Beberapa ulat memakan satu spesies tanaman dan termasuk yang pertama menghilang ketika suatu area dikembangkan. Ngengat yang larvanya dapat bertahan hidup di beberapa spesies tanaman berbeda lebih tangguh dalam menghadapi urbanisasi.
Hal yang paling mengkhawatirkan adalah tim hanya mengambil sampel dari kawasan yang dilindungi, namun masih terjadi penurunan yang signifikan.
“Anda mungkin mengira sedang melihat lingkungan alam saat berjalan ke taman kota, karena terlihat utuh,” kata Guralnick. “Sebenarnya, apa yang Anda lihat adalah komunitas yang sangat berbeda dibandingkan komunitas yang ada di tempat-tempat seperti kawasan pengelolaan satwa liar.”
Kabupaten Alachua juga relatif belum berkembang dibandingkan dengan wilayah lain di Florida. Efek domino hilangnya keanekaragaman hayati di suatu wilayah di negara bagian yang mempertahankan ratusan hektar lahan yang dilindungi menjadi pertanda buruk bagi kota-kota lain.
“Sangat mengejutkan melihat betapa kuatnya penurunan ini terjadi di kota yang tidak terlalu mengalami urbanisasi,” kata Guralnick. “Kita berbicara tentang ukuran kota, bukan kota seperti New York.”
Namun semuanya belum hilang, kata Belitz. Ngengat dan serangga lainnya masih hidup di pinggiran wilayah perkotaan, dan meningkatkan jumlah mereka, dalam beberapa hal, semudah menciptakan lingkungan yang tepat bagi mereka, yang dapat dilakukan oleh siapa saja.
“Tanaman asli merupakan cara yang sangat penting untuk meningkatkan keanekaragaman hayati,” katanya. “Anda dapat meningkatkan jumlah penyerbuk di halaman Anda dengan menanam tanaman inang.”
Polusi cahaya di lingkungan perkotaan juga mengganggu sistem navigasi internal banyak serangga. “Hal ini menciptakan perangkap ekologis, di mana ngengat tertarik pada cahaya dan kemudian ditangkap oleh kelelawar. Mematikan lampu di malam hari adalah tindakan nyata yang dapat dilakukan manusia dan mempunyai dampak positif yang besar bagi serangga dan hewan lainnya.”
Referensi: “Penurunan jumlah larva dan ngengat dewasa yang disebabkan oleh urbanisasi secara substansial di lingkungan subtropis” oleh Michael W. Belitz, Asia Sawyer, Lillian K. Hendrick, Akito Y. Kawahara dan Robert P. Guralnick, 25 Maret 2024, Biologi Perubahan Global.
DOI: 10.1111/gcb.17241
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
