Kata-kata sekarat korban asbes ditayangkan dalam kasus kematian yang tidak wajar terhadap perusahaan kereta api Buffet
HELENA, Mont. (AP) — Thomas Wells berlari setengah maraton pada usia 60 tahun dan bermain bola voli rekreasional hingga ia berusia 63 tahun. Pada usia 65 tahun, dokter mendiagnosisnya menderita mesothelioma, kanker paru-paru langka dan agresif yang terkait dengan paparan asbes.
“Saya sangat kesakitan dan yang saya lihat justru semakin parah,” kata pensiunan guru sekolah menengah dari Oregon dalam pernyataan video yang direkam pada Maret 2020, empat bulan setelah diagnosis kankernya. Dia meninggal sehari kemudian.
Bagian dari pernyataan Wells diputar ulang pada hari Senin di ruang sidang federal untuk sidang juri a kasus kematian yang salah melawan Kereta Api BNSF milik Warren Buffett.
Perkebunan Wells dan korban mesothelioma kedua menuduh perusahaan kereta api dan perusahaan pendahulunya dalam tuntutan hukum mencemari Libby, Montana, dengan vermikulit yang terkontaminasi asbes dari tambang terdekat yang diangkut melalui halaman kereta api kota terpencil dengan gerbong selama sebagian besar abad terakhir. .
Pengacara BNSF membantah klaim tersebut. Mereka mengatakan petugas kereta api tidak menyadari pengiriman tersebut berbahaya.
Pembersihan halaman rel yang terkontaminasi di pusat kota Libby sebagian besar selesai pada tahun 2022.
Uji coba ini merupakan yang pertama yang menuduh BNSF memaparkan anggota masyarakat di Libby dengan serat asbes yang dapat menyebabkan jaringan parut di paru-paru dan mesothelioma. Hal ini terjadi hampir 25 tahun setelah otoritas federal tiba di komunitas yang tidak jauh dari perbatasan AS-Kanada menyusul laporan berita tentang debu asbes beracun yang menyebabkan banyak kematian dan penyakit di kalangan pekerja tambang dan keluarga mereka.
Sejumlah tuntutan hukum lainnya dari para korban asbes telah diajukan terhadap BNSF.
Tambang WR Grace & Co. yang beroperasi di puncak gunung di luar Libby menghasilkan vermikulit yang terkontaminasi yang menurut para pejabat kesehatan telah membuat lebih dari 3.000 orang sakit dan menyebabkan beberapa ratus kematian.
Badan Perlindungan Lingkungan AS pada tahun 2009 mendeklarasikan keadaan darurat kesehatan masyarakat yang pertama kali terjadi selama pembersihan Superfund di Libby. Ini adalah salah satu lokasi paling mematikan di bawah program polusi federal. Agen melarang sisa penggunaan asbes dalam industri bulan lalu.
Wells mengatakan dalam pernyataannya pada tahun 2020 bahwa dia yakin dia jatuh sakit saat bekerja untuk Dinas Kehutanan AS di wilayah Libby selama sekitar enam bulan masing-masing pada tahun 1976-78 dan sekali lagi pada tahun 1981. Dia tidak pernah pergi ke tambang vermikulit, katanya, tetapi menjelaskan angin menendang debu di sepanjang rel kereta api di halaman rel.
“Itu berdebu. Anda tahu, Anda akan mencuci mobil dan segera Anda harus mencuci mobil lagi,” kata Wells.
Penggugat kedua, Joyce Walder, bermain di area yang sama di masa mudanya sebelum meninggal karena mesothelioma pada usia 66 tahun.
Operator tambang WR Grace berulang kali mengatakan kepada perusahaan pendahulu perusahaan kereta api tersebut bahwa produk yang dikirimkan melalui Libby aman, menurut pengacara BNSF, Chad Knight. Pejabat setempat juga percaya bahwa vermikulit tersebut aman, dan pihak kereta api tidak dapat secara hukum menolak muatan tersebut, katanya.
“Anda harus kembali dan melihat informasi apa yang ada pada saat itu,” kata Knight kepada juri saat pernyataan pembukaan pekan lalu. “Bahan-bahan yang berasal dari tambang digunakan di seluruh kota. Tidak ada yang curiga ada sesuatu yang tidak aman pada produk tersebut.”
Knight juga berusaha meragukan apakah halaman rel BNSF adalah sumber masalah kesehatan penggugat, karena debu asbes banyak terdapat di wilayah Libby ketika tambang beroperasi.
Pengacara penggugat menunjukkan kepada juri beberapa klaim asuransi untuk berton-ton asbes yang bocor dari gerbong pada tahun 1970an dan tidak sampai ke tujuannya, dan contoh plakat yang ditempel di gerbong pada akhir tahun 1970an yang menyatakan hal tersebut. mengandung serat asbes dan untuk menghindari timbulnya debu.
Warga Libby menceritakan bahwa mereka menemukan vermikulit di sepanjang jalur BNSF yang sering dimainkan oleh anak-anak di komunitas tersebut.
Ketika tertiup angin atau kereta api yang lewat, serat asbes dari vermikulit tersebut “dapat tetap mengudara selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari tergantung kondisinya,” kata pakar penggugat Steven Compton, yang memimpin laboratorium swasta MVA Scientific Consultants di Georgia.
Putra Thomas Wells, Sean Wells, menggambarkan ayahnya dalam kesaksian hari Jumat sebagai “guru yang luar biasa” dan “ayah terbaik,” yang dapat diajak bicara tentang apa pun dan melatih tim olahraga mereka.
“Tidak ada satu hari pun yang berlalu di mana saya tidak memikirkan ayah saya dan berharap saya dapat mengangkat telepon dan meneleponnya,” kata Sean Wells. “Dia bukan hanya ayah kami. … Dia adalah sahabat kita. Kami melakukan semuanya bersama-sama.”
Walder meninggal pada Oktober 2020 — kurang dari sebulan setelah diagnosisnya.
Dia dibesarkan di Libby dan mungkin terkena serat asbes mikroskopis berbentuk jarum saat memancing dan mengapung di sungai yang melewati tempat di mana ban berjalan memuat vermikulit ke gerbong kereta, menurut catatan pengadilan. Paparan tambahan mungkin juga datang dari bermain di sekitar lapangan bisbol dekat halaman rel kereta api, berjalan di sepanjang rel kereta api dan menghabiskan waktu di rumah seorang teman yang tinggal di dekat halaman rel kereta api. Dia juga kembali ke Libby untuk mengunjungi keluarga.
Setelah diagnosisnya, Walder menjalani kemoterapi dan pembedahan. Dalam pertemuan lanjutan, keluarga Walder diberitahu bahwa kankernya kembali memburuk.
“Saya harap tidak seorang pun melihat secercah harapan lewat dari mata orang tua atau orang yang dicintai, karena itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah Anda lupakan,” putri Walder, Chandra Zechmeister, bersaksi pada hari Senin.
___
Brown melaporkan dari Billings, Mont.
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
