Juri menghukum mantan agen penghalang DEA tetapi gagal mengambil keputusan atas tuduhan suap Buffalo
BUFFALO, NY (AP) — Juri federal pada hari Jumat memvonis mantan agen Badan Pengawasan Narkoba AS karena menghalangi keadilan dan berbohong kepada agen federal. Namun juri membebaskan Joseph Bongiovanni dari tuduhan bahwa dia secara tidak sengaja menghapus ponsel DEA-nya dan gagal mengambil keputusan atas selusin tuduhan lainnya, termasuk tuduhan bahwa agen lama tersebut mengantongi suap sebesar $250.000 dari Buffalo Mafia.
Keputusan yang beragam ini diambil setelah proses pertimbangan selama seminggu yang sering memanas dan persidangan selama tujuh minggu yang menyoroti pengawasan DEA terhadap agen-agen di tengah serangkaian kasus. skandal korupsi di agensi.
Bongiovanni termasuk di antara setidaknya 16 agen DEA yang diajukan ke pengadilan federal sejak tahun 2015, termasuk beberapa yang menjalani hukuman penjara jangka panjang. Dua mantan pengawas DEA sedang menunggu hukuman secara terpisah skandal suap di Miami melibatkan kebocoran intelijen kepada pengacara pembela.
Asisten Jaksa AS Joseph Tripi mengatakan jaksa akan berusaha mengadili kembali Bongiovanni sesegera mungkin atas tuduhan korupsi yang menggantungkan juri, termasuk tuduhan bahwa agen tersebut melindungi klub tari telanjang perdagangan seks di luar Buffalo, New York, dan menggagalkan penyelidikan terhadap teman masa kecilnya.
Namun pengacara pembela Robert Singer mengatakan dia akan menolak dakwaan tersebut, dengan mengatakan ketidaksepakatan di antara para juri “menimbulkan pertanyaan apakah penuntutan ini harus dilanjutkan.”
Putusan yang beragam ini “menunjukkan kepada semua orang bahwa bukti yang diberikan pemerintah tidak begitu meyakinkan,” kata Singer. “Satu-satunya hal yang dihukum bagi Tuan Bongiovanni adalah membawa berkas dari kantor DEA ke rumahnya.”
Jaksa menuduh Bongiovanni memberikan “payung perlindungan” kepada teman-teman masa kecilnya yang menjadi pengedar narkoba dan tersangka lain yang memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir, membuka berkas kasus palsu untuk mengusir rekan-rekannya, menjamin penjahat, mengungkapkan nama-nama informan rahasia dan mengawasi apakah Bongiovanni melakukan hal tersebut. teman-teman penyelundup manusia berada dalam radar penegak hukum.
Jaksa menggambarkan pengkhianatan Bongiovanni sebagai “rahasia kecil kelam” yang dipicu oleh kesulitan keuangannya sendiri dan kesetiaan yang salah terhadap komunitas Italia-Amerika yang erat di kota tersebut. Pada satu titik, kata mereka, dia tegur seorang rekan DEA untuk menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menyelidiki orang Italia dan lebih banyak waktu untuk menyelidiki orang kulit hitam dan Hispanik, yang diduga menggunakan penghinaan rasial untuk kedua kelompok tersebut.
“Dia memilih kesetiaan kepada teman kriminal daripada tugas,” kata Tripi kepada juri dalam argumen penutupnya. “Dia memungkinkan kejahatan serius dan penjahat serius berkembang di bawah pengawasannya.”
DEA tidak menanggapi permintaan komentar atas putusan tersebut.
Bongiovanni tidak membela dirinya sendiri. Namun pengacaranya dengan keras membantah tuduhan tersebut dan mengatakan pemerintah gagal membuktikan bahwa agen veteran DEA tersebut ditangkap. Mereka mencatat tidak ada bukti pengeluaran berlebihan yang ditemukan ketika otoritas federal menggerebek rumah agen tersebut.
Persidangan tersebut merupakan bagian dari penuntutan perdagangan seks yang melibatkan Klub Tuan-tuan Firaun di luar Buffalo. Bongiovanni adalah teman masa kecil dengan pemilik klub tari telanjang yang didakwa, Peter Gerace Jr., yang menurut pihak berwenang memiliki hubungan dekat dengan Buffalo Mafia dan Klub Sepeda Motor Penjahat yang terkenal kejam. Pengacara Gerace Mark Foti mengatakan kliennya menyangkal melakukan kesalahan dan berharap untuk menghadapi tuduhan pemerintah di persidangannya sendiri.
Jaksa mengatakan Bongiovanni mengalami kesulitan keuangan selama dua dekade karirnya sehingga membuatnya rentan menerima suap. Mereka menunjuk puluhan ribu dolar dari apa yang mereka katakan sebagai setoran tunai yang tidak dapat dijelaskan ke dalam rekening bank Bongiovanni.
Singer mengatakan Bongiovanni dan istrinya, Lindsay, hidup dari gaji ke gaji dan mengandalkan kartu kredit untuk mendukung gaya hidup mereka, sesuatu yang tidak diperlukan dengan masuknya uang tunai. “Mereka mengambil pinjaman untuk melunasi pinjaman,” katanya.
Namun Tripi, jaksa penuntut, mengatakan suap tunai memungkinkan Bongiovanni dan istrinya melakukan 22 perjalanan antara tahun 2013 dan 2018, serta membeli dan merestorasi Buick tahun 1960.
“Setelah dia menjadi agen ganda, petugas penegak hukum tersumpah yang bekerja untuk para penjahat, tidak ada jalan untuk kembali,” kata Tripi.
___
Mustian melaporkan dari Natchitoches, Louisiana.
___
Hubungi tim investigasi global AP di (dilindungi email) atau
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
