Hanya SpaceX yang meluncurkan lebih banyak roket dari wilayah AS setiap tahunnya dibandingkan Rocket Lab. Didirikan sebagai pemain kunci dalam industri kedirgantaraan, perusahaan ini tidak hanya berdiam diri saja. Roket Neutron yang akan datang akan mendorong kemampuannya lebih jauh lagi, seiring upayanya untuk memperluas identitasnya lebih dari sekadar menjadi penyedia peluncuran.
Rocket Lab, yang didirikan oleh Peter Beck dari Selandia Baru pada tahun 2006, secara rutin menggunakan roket Electron ringan untuk mengirimkan satelit ke orbit Bumi, menempa kontrak dengan NASA, Angkatan Luar Angkasa AS, Kantor Pengintaian Nasional, Capella Space, Spire Global, BlackSky, dan Telesat, antara lain. Hingga saat ini, Electron telah meluncurkan lebih dari 160 satelit ke luar angkasa. Sekarang berbasis di Long Beach, California, Rocket Lab sangat ahli dalam pekerjaannya.
Perusahaan ini go public pada Agustus 2021 (diperdagangkan di Nasdaq sebagai RKLB), dan menonjol sebagai satu-satunya perusahaan komersial yang mampu melakukan peluncuran roket dari dua benua, beroperasi di Semenanjung Māhia Selandia Baru dan Fasilitas Penerbangan Wallops di Virginia. Sejauh ini pada tahun 2024, Electron telah terbang dalam empat misi, dengan sebanyak 20 misi direncanakan untuk beberapa bulan mendatang.
Kemajuan Rocket Lab sebagian besar disebabkan oleh inovasi cerdasnya. Ini termasuk Electron, roket pertama dengan bahan karbon-komposit penuh, dan mesin Rutherford, mesin roket pertama yang dicetak 3D dan dipompa secara elektrik. Rutherford juga merupakan mesin cetak 3D pertama yang terbang dalam berbagai misi luar angkasa. Rocket Lab awalnya ingin menggunakan helikopter untuk menangkap penguat Elektron yang jatuh, tetapi beralih ke pemulihan laut setelah menemukan bahwa penguat tersebut baik-baik saja setelah tercebur ke dalam air asin; perusahaan ini semakin mendekati penggunaan kembali roket. Adapun Photon, terbukti menjadi bus satelit yang serbaguna dan andal, mampu menjalankan berbagai macam misi, termasuk Kubus CAPSTONE NASAyang saat ini mengorbit mengelilingi Bulan.
Perusahaan sedang membangun kendaraan peluncuran medium-lift yang sepenuhnya dapat digunakan kembali. Dijuluki neutronroket itu akan mencakup desain fairing “Hungry Hippo” yang unik dan mesin Archimedes yang dapat digunakan kembali. Beck, CEO dan CTO Rocket Lab, membayangkan Neutron sebagai “peluncur mega-konstelasi”, dan dijadwalkan terbang pada akhir tahun 2024, meskipun peluncuran berikutnya tampaknya lebih masuk akal.
Beck membayangkan Rocket Lab lebih dari sekadar penyedia peluncuran; dia melihatnya sebagai perusahaan luar angkasa ujung ke ujung. Visi ini mencakup pembuatan satelit dan komponen pesawat ruang angkasa, serta pengelolaan aset luar angkasa. Saya baru-baru ini berbicara dengan Beck tentang apa yang terjadi di Rocket Lab dan apa yang akan terjadi selanjutnya bagi perusahaan tersebut.
George Dvorsky, Gizmodo: Apa latar belakangmu?
Peter Beck: Latar belakang saya tidak biasa. Seperti yang mungkin Anda ketahui dari aksen saya, saya bukan dari Amerika. Saya lahir di kota kecil di bagian bawah Selandia Baru, yang tidak terkenal dengan industri dirgantaranya. Faktanya, sebelum saya memulai Rocket Lab, jumlahnya nol. Jadi permulaan yang sangat non-tradisional. Saya bercanda di antara rekan-rekan saya bahwa sayalah satu-satunya CEO roket yang bukan miliarder. Sebagian besar pesaing saya termasuk dalam kategori itu. Bagi kami, yang terpenting adalah menciptakan kemampuan ini dan menerapkannya pada tahap awal di suatu negara dan di wilayah yang kami anggap sangat kurang terlayani. Jadi, ya, latar belakang yang sangat non-tradisional, meskipun saya seorang insinyur mesin.
Alat: Bagaimana Anda menumbuhkan budaya inovasi di Rocket Lab, dan bagaimana Anda mendorong tim Anda untuk berpikir kreatif tentang beberapa tantangan lebih kompleks yang sering mereka hadapi?
Beck: Kita mempunyai metodologi internal untuk mengembangkan teknologi, dan salah satu caranya adalah dengan memastikan bahwa kita gagal dalam hal-hal kecil. Kita tidak suka gagal cepat dalam hal-hal besar, tapi gagal cepat dalam hal-hal kecil. Artinya, kita akan melakukan sejumlah pengujian kecil pada tingkat komponen, misalnya, dan ketika tes tersebut mencapai tingkat sistem secara keseluruhan, kita tidak mengharapkan adanya kegagalan.
Kami tidak takut melakukan perubahan besar dalam inovasi. Kami adalah orang pertama yang menempatkan mesin roket cetak 3D ke orbit. Dan tentu saja, tidak semua orang mencetak mesin roket mereka secara 3D. Saat kami mengumumkan mesin Rutherford pada tahun 2015, seni pencetakan 3D terkini adalah kucing, prostetik, dan pembuka botol, jadi tidak ada yang menganggap serius bahwa kami akan mencetak mesin roket.
Kami tidak takut untuk mengambil apa yang kami pikir akan menjadi inovasi atau teknologi transformatif dan mencobanya, asalkan hasilnya besar. Kami tidak melakukan apa pun untuk mencoba mendapatkan halaman Wikipedia, namun kami melakukan sesuatu karena kami pikir hal tersebut akan memberikan hasil yang besar. Sama halnya dengan roket komposit karbon kami—kami adalah orang pertama yang menempatkan roket komposit karbon ke orbit, sekali lagi, bukan karena alasan lain, namun kami dapat melihat bahwa hal tersebut akan menjadi keuntungan kinerja yang sangat besar bagi kami baik saat ini maupun di masa depan. masa depan, dan itu terbukti benar.
Satu hal lain yang saya sampaikan kepada semua orang—mungkin yang paling sulit—adalah membuat hal-hal indah. Dan hal ini berasal dari keyakinan saya bahwa, jika Anda menciptakan sesuatu yang setidaknya indah secara estetika, peluang keberhasilannya jauh lebih tinggi dibandingkan jika tidak. Jika Anda membuatnya cantik, setidaknya terlihat bagus. Jika Anda berhasil dan hasilnya jelek dan tidak berhasil, maka Anda sama sekali tidak mencapai apa-apa—Anda mendapatkan sesuatu yang tidak berhasil dan tidak terlihat bagus. Kami sangat peduli dengan rekayasa kualitas dan membangun hal-hal indah, dan inovasi mengalir secara mendalam melalui bisnis. Kami bersedia melakukan perubahan besar pada hal-hal yang menurut kami akan memberikan hasil yang besar.
Alat: Melihat dekade berikutnya dalam hal inovasi teknologi luar angkasa, menurut Anda peran apa yang dimainkan Rocket Lab dalam lanskap ini?
Beck: Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, kita memainkan kartu yang besar. Pandangan kami mengenai industri luar angkasa cukup unik sejak beberapa tahun yang lalu, dan kami mulai melihat beberapa pengikut. Namun pandangan kami adalah bahwa perusahaan luar angkasa besar di masa depan tidak akan hanya menjadi perusahaan peluncuran atau perusahaan satelit saja. Mereka akan menjadi penggabungan dua hal, sehingga segalanya menjadi kabur.
Pada akhirnya, tak seorang pun di industri luar angkasa pulang ke rumah dan mengeluarkan air liur tentang betapa indahnya roket yang mereka beli, atau betapa bagusnya satelit mereka—mereka mengeluarkan air liur karena fakta bahwa mereka memiliki sesuatu di orbit yang menghasilkan pendapatan, dan kenyataannya ketahuilah, segala sesuatu sebelum itu hanyalah kejahatan yang diperlukan. Jadi, jika Anda dapat menghilangkan semua sampah antara ide dan menghasilkan pendapatan dari orbit, maka Anda memberikan nilai yang luar biasa bagi pelanggan. Pandangan kami adalah bahwa perusahaan luar angkasa besar di masa depan akan digabungkan menjadi perusahaan peluncuran dan infrastruktur. Dan ketika saya mengatakan infrastruktur, yang saya maksud adalah perusahaan yang dapat membangun satelit dan mengoperasikan satelit, serta meluncurkannya.
Kita mulai melihat semakin banyak pemain yang memasuki domain luar angkasa—mereka yang, menurut saya, kurang tradisional dalam konteks luar angkasa. Mereka tidak ingin mengetahui tentang bias termal pada radiator di satelit. Mereka tidak perlu mempelajari hal itu—mereka hanya menginginkan sinyal dari luar angkasa, dan semakin mudah Anda melakukannya, semakin sukses Anda.
Alat: Apa sajakah teknologi baru yang paling penting dalam industri luar angkasa, dan bagaimana Rocket Lab beradaptasi atau mendorong tren-tren ini?
Beck: Saya rasa Anda mulai melihat beberapa tren yang sangat menarik. Salah satunya adalah internet dari luar angkasa, namun saya rasa masih belum dapat dibuktikan apakah hal ini dapat dilaksanakan atau tidak, namun yang pasti banyak modal yang mengalir untuk hal tersebut. Menurut saya, hal menarik lainnya adalah direct-to-mobile; terus terhubung melalui infrastruktur luar angkasa dengan ponsel langsung sangatlah menarik. Yang lainnya adalah manufaktur farmasi dari luar angkasa.
Mengenai cara kami memainkan hal-hal itu, kami punya peran dalam setiap hal. Saat ini, saya ingin mengatakan kepada Anda bahwa jelas kita membangun dan meluncurkan roket, kita membangun dan meluncurkan satelit. Dua pertiga pendapatan kami berasal dari unit manufaktur satelit atau unit komponen satelit. Melalui hal-hal tersebut, kami sangat terlibat dalam semua elemen tersebut.
Alat: Apakah ada teknologi spesifik yang ingin Anda kembangkan dalam dekade mendatang?
Beck: Hal yang paling penting untuk diketahui tentang industri luar angkasa adalah bahwa ini adalah industri rumahan yang penuh dengan toko-toko kecil. Jadi, di mana pun Anda melihat, industri luar angkasa selalu berkelas. Perkembangan teknologi adalah salah satu elemennya, dan elemen lainnya adalah meningkatkan skala teknologi ini ke dalam industri yang memiliki keunikan dan keunikan tersendiri. Di situlah letak sebagian besar tantangannya.
Saya rasa tidak ada lubang besar dalam pengembangan teknologi, kecuali, mungkin, di bidang tenaga penggerak. Dan saya rasa alasan mengapa saya memilih tenaga penggerak adalah karena kita telah membakar dinosaurus sejak awal Zaman Luar Angkasa. Pada akhir tahun 1950-an, kita mencapai kinerja maksimal yang dapat dicapai dari pembakaran bahan bakar. Yang kami lakukan hanyalah meningkatkan tekanan di dalam ruang dan memperbesar ukuran mesin, dan itu karena kami telah mencapai kesetimbangan kimia dalam pembakaran. Tidak ada lagi yang bisa diberikan. Bagi saya pribadi, inovasi terbesar yang akan membawa perubahan paling substansial dalam industri luar angkasa adalah revolusi dalam bidang propulsi. Sekarang, saya tidak tahu revolusi apa yang akan terjadi, tapi kami memikirkannya sekeras yang kami bisa. Sampai kita bisa berhenti menggunakan bahan bakar propelan, kita akan terjebak dalam pembuatan roket yang lebih besar.
Alat: Mengapa pencetakan 3D sangat penting bagi Rocket Lab?
Beck: Ini semua tentang manufaktur—ini memungkinkan beberapa geometri yang tidak mungkin dilakukan dalam teknik manufaktur lainnya. Bagi kami, hal ini juga memungkinkan siklus inovasi menjadi jauh lebih cepat, sehingga kami dapat mencoba desain baru dengan cepat dan melakukan iterasi dengan lebih cepat. Pencetakan 3D benar-benar ideal karena volume besar di industri luar angkasa bagaikan ribuan sesuatu, yang bahkan bukan sampel yang dijalankan di sebagian besar bagian manufaktur lainnya.
Alat: Nasihat apa yang Anda miliki untuk wirausahawan dan inovator muda yang ingin sukses di industri luar angkasa?
Beck: Ya, ini mungkin terdengar seperti CEO-y, tetapi perlu dikatakan: Lakukan sesuatu yang diinginkan orang, yang dibutuhkan orang. Industri luar angkasa dipenuhi dengan bisnis-bisnis yang telah gagal, di mana seorang teknolog telah menciptakan teknologi yang luar biasa, membangun bisnis berdasarkan teknologi tersebut, dan kemudian mencoba mencari cara untuk membuat bisnis yang layak dengan teknologi keren ini.
Hal ini paling benar terjadi di industri luar angkasa, di mana seseorang akan menciptakan panel surya jenis baru, menghabiskan hidupnya untuk itu, dan mengumpulkan banyak uang. Dan pada akhirnya, pasarnya kecil dan tidak ada yang peduli.
Jadi saran saya adalah, jika Anda memasuki industri luar angkasa, pikirkan tentang teknologi yang benar-benar dibutuhkan manusia, bukan teknologi yang sangat keren. Sebaliknya, pikirkan tentang teknologi yang memiliki skala, dan kejarlah teknologi tersebut karena tidak ada yang lebih buruk daripada menciptakan sesuatu untuk industri yang, pada dasarnya, sangat khusus dan kecil.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
