Penemuan Tak Terduga oleh New Horizons NASA Mendefinisikan Ulang Tepi Luar Tata Surya

NASANew Horizons telah menemukan tingkat debu yang tinggi di luar dugaan Sabuk Kuipermengisyaratkan hamparan yang lebih luas atau sabuk baru, sehingga membentuk kembali pemahaman kita tentang tepi luar tata surya.

Read Also

Sekretariat Kabinet Republik Indonesia | Gelar Pelatihan Teknis Penerjemahan Lisan, Setkab Hadirkan Pengajar dari RMIT University Australia

26 Feb 2024

Pengamatan baru dari pesawat ruang angkasa New Horizons milik NASA mengisyaratkan bahwa Sabuk Kuiper – zona terluar tata surya kita yang luas dan dihuni oleh ratusan ribu blok penyusun planet yang berbatu dan es – mungkin membentang lebih jauh dari yang kita perkirakan.

Dengan kecepatan tinggi melewati tepi luar Sabuk Kuiper, hampir 60 kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Bumi, instrumen Penghitung Debu Siswa (SDC) Venetia Burney New Horizons mendeteksi tingkat debu yang lebih tinggi dari perkiraan – sisa-sisa beku kecil dari tabrakan antara Kuiper yang lebih besar. Objek sabuk (KBO) dan partikel yang dikeluarkan dari KBO ditaburi oleh debu mikroskopis dari luar tata surya.

Data tersebut menentang model ilmiah yang menyatakan bahwa populasi KBO dan kepadatan debu akan mulai berkurang satu miliar mil dalam jarak tersebut dan berkontribusi pada semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa tepi luar Sabuk Kuiper utama dapat meluas miliaran mil lebih jauh dari perkiraan saat ini. – atau bahkan mungkin ada sabuk kedua di luar sabuk yang sudah kita ketahui.

Read Also

Didukung oleh Penjualan Kecantikan dan Kesejahteraan, Unilever Bersandar pada Grup Kesehatannya yang Bernilai $2 Miliar

06 May 2024

Hasilnya muncul di edisi 1 Februari Surat Jurnal Astrofisika.

Konsep seniman tentang tumbukan antara dua benda di Sabuk Kuiper yang jauh. Tabrakan semacam ini merupakan sumber utama debu di sabuk tersebut, bersama dengan partikel yang dikeluarkan dari objek Sabuk Kuiper yang ditaburi oleh debu mikroskopis dari luar tata surya. Kredit: Dan Durda, FIAAA

Penemuan Baru Di Luar Neptunus

“New Horizons melakukan pengukuran langsung pertama terhadap debu antarplanet jauh lebih jauh lagi Neptunus Dan Pluto, sehingga setiap observasi dapat mengarah pada penemuan,” kata Alex Doner, penulis utama makalah dan mahasiswa pascasarjana fisika di University of Colorado Boulder yang menjabat sebagai pimpinan SDC. “Gagasan bahwa kita mungkin telah mendeteksi Sabuk Kuiper yang luas – dengan populasi objek baru yang bertabrakan dan menghasilkan lebih banyak debu – memberikan petunjuk lain dalam memecahkan misteri wilayah terjauh di tata surya.”

Dirancang dan dibangun oleh mahasiswa di Laboratorium Fisika Atmosfer dan Luar Angkasa (LASP) di Universitas Colorado Boulder di bawah bimbingan insinyur profesional, SDC telah mendeteksi butiran debu mikroskopis yang dihasilkan oleh tabrakan antara asteroid, komet, dan objek Sabuk Kuiper di sepanjang New Horizons ‘ Perjalanan sejauh 5 miliar mil dan 18 tahun melintasi tata surya kita – yang setelah diluncurkan pada tahun 2006 termasuk penerbangan bersejarah Pluto pada tahun 2015 dan KBO Arrokoth pada tahun 2019. Instrumen sains pertama dalam misi planet NASA yang dirancang, dibangun dan “diterbangkan” oleh siswa, SDC menghitung dan mengukur ukuran partikel debu, menghasilkan informasi tentang tingkat tumbukan benda-benda tersebut di tata surya bagian luar.

Hasil terbaru dan mengejutkan dikumpulkan selama tiga tahun ketika New Horizons menempuh jarak 45 hingga 55 unit astronomi (AU) dari Matahari – dengan satu AU berarti jarak antara Bumi dan Matahari, sekitar 93 juta mil atau 140 juta kilometer.

Konsepsi seniman tentang Pesawat Luar Angkasa New Horizons. Kredit: Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins/Institut Penelitian Barat Daya

Temuan ini muncul ketika para ilmuwan New Horizons, yang menggunakan observatorium seperti Teleskop Subaru Jepang di Hawaii, juga menemukan sejumlah KBO jauh di luar tepi luar Sabuk Kuiper. Tepi luarnya (tempat kepadatan objek mulai menurun) diperkirakan berada pada sekitar 50 SA, namun bukti baru menunjukkan bahwa sabuk tersebut mungkin meluas hingga 80 SA, atau lebih jauh lagi.

Saat pengamatan teleskop berlanjut, kata Doner, para ilmuwan sedang mencari kemungkinan alasan lain yang menyebabkan tingginya pembacaan debu SDC. Salah satu kemungkinannya, yang mungkin lebih kecil kemungkinannya, adalah tekanan radiasi dan faktor lain yang mendorong debu yang tercipta di Sabuk Kuiper bagian dalam melampaui 50 AU. New Horizons mungkin juga menemukan partikel es berumur pendek yang tidak dapat mencapai bagian dalam tata surya dan belum diperhitungkan dalam model Sabuk Kuiper saat ini.

“Hasil ilmiah baru dari New Horizons ini mungkin merupakan pertama kalinya pesawat ruang angkasa menemukan populasi benda baru di tata surya kita,” kata Alan Stern, peneliti utama New Horizons dari Southwest Research Institute di Boulder. “Saya tidak sabar untuk melihat seberapa jauh peningkatan kadar debu di Sabuk Kuiper ini.”

Perjalanan Berkelanjutan New Horizons

Kini, dalam misi perpanjangan keduanya, New Horizons diperkirakan memiliki bahan bakar dan tenaga yang cukup untuk beroperasi hingga tahun 2040-an, pada jarak melebihi 100 AU dari Matahari. Sejauh itu, kata para ilmuwan misi, SDC bahkan berpotensi merekam transisi pesawat ruang angkasa ke wilayah di mana partikel antarbintang mendominasi lingkungan debu. Dengan pengamatan teleskopik pelengkap Sabuk Kuiper dari Bumi, New Horizons, sebagai satu-satunya pesawat ruang angkasa yang beroperasi dan mengumpulkan informasi baru tentang Sabuk Kuiper, memiliki kesempatan unik untuk mempelajari lebih lanjut tentang KBO, sumber debu dan hamparan sabuk tersebut, serta debu antarbintang. dan piringan debu di sekitar bintang lain.

Referensi: “Penghitung Debu Siswa New Horizons Venetia Burney Mengamati Fluks Lebih Tinggi dari Perkiraan Mendekati 60 au” oleh Alex Doner, Mihály Horányi, Fran Bagenal, Pontus Brandt, Will Grundy, Carey Lisse, Joel Parker, Andrew R. Poppe, Kelsi N. Singer , S. Alan Stern dan Anne Verbiscer, 25 Januari 2024, Surat Jurnal Astrofisika.
DOI: 10.3847/2041-8213/ad18b0

Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins (APL) di Laurel, Maryland, membangun dan mengoperasikan pesawat ruang angkasa New Horizons dan mengelola misi untuk Direktorat Misi Sains NASA. Southwest Research Institute, yang berbasis di San Antonio dan Boulder, Colorado, mengarahkan misi melalui Penyelidik Utama Alan Stern dan memimpin tim sains, operasi muatan, dan perencanaan sains pertemuan. New Horizons adalah bagian dari program New Frontiers NASA, yang dikelola oleh Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, Alabama.