Kembalinya Ronaldo meningkatkan harapan gelar Liga Champions Asia perdananya bagi Al-Nassr
SEOUL, Korea Selatan (AP) — Cristiano Ronaldo kembali dari skorsing pada hari Senin untuk mencoba menyelamatkan musim Al-Nassr dan membimbing tim Arab Saudi lebih dekat ke gelar Liga Champions Asia pertama.
Kamis lalu, pria berusia 39 tahun itu dilarang untuk satu pertandingan setelah melakukan dugaan tindakan ofensif selama pertandingan liga Arab Saudi empat hari sebelumnya. Di penghujung kemenangan 3-2 atas Al-Shabab, muncul rekaman video yang memperlihatkan Ronaldo menangkupkan telinganya dan berulang kali menyodorkan tangannya ke depan di dekat panggulnya, dengan gestur yang seolah ditujukan kepada para penggemar Al-Shabab.
Hukuman tersebut membuat Ronaldo menyaksikan rasa frustrasinya dari pinggir lapangan selama pertandingan liga domestik hari Kamis ketika Al-Nassr memimpin empat kali tetapi berakhir dengan hasil imbang 4-4 di kandang melawan tim juru kunci Al-Hazm. Hasil tersebut membuat klub berada di urutan kedua di Liga Pro Saudi dan tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Al-Hilal.
“Ronaldo memperkuat tim dan memastikan lawan lebih menghormati Anda tetapi ketidakhadirannya tidak ada hubungannya dengan hasil,” kata pelatih Al-Nassr Luis Castro. Faktanya adalah kami kebobolan terlalu banyak gol dan masalahnya bukan pada organisasi tetapi karena kesalahan individu.
“Hasil liga tidak akan mempengaruhi permainan kami di Liga Champions Asia karena kami akan fokus sepenuhnya pada hal itu.”
Kompetisi kontinental menawarkan Al-Nassr peluang terbaik untuk meraih gelar musim ini dan tim melakukan perjalanan singkat untuk menghadapi Al-Ain dari Uni Emirat Arab, pemenangnya pada tahun 2003, di leg pertama perempat final.
Pada hari Selasa, ada pertandingan antara seluruh Arab Saudi saat Al-Hilal, dengan rekor empat gelar kontinental, menghadapi Al-Ittihad, juara pada tahun 2004 dan 2005.
Neymar masih absen untuk Al-Hilal, yang saat ini berada di puncak klasemen Liga Arab Saudi, sementara Al-Ittihad sedang menunggu apakah striker bintang Karim Benzema pulih dari cedera otot.
Kedua tim bertemu di liga pada hari Jumat. Mantan gelandang Chelsea N’Golo Kante membuat Ittihad unggul tetapi Al-Hilal kembali menang 3-1 untuk mencatatkan kemenangan ke-25 berturut-turut di semua kompetisi.
“Para pemain bermain dengan penuh percaya diri,” kata pelatih Al-Hilal Jorge Jesus. “Ini adalah hal yang baik karena kami menghadapi pertandingan penting dalam waktu singkat, dimulai dengan Liga Champions Asia dan pertandingan sulit melawan Al-Ittihad dan kami harus berada dalam kondisi terbaik.”
Al-Ittihad, juara bertahan Arab Saudi kini berada di peringkat kelima liga dan tersingkir dari perburuan gelar domestik.
“Kami bergerak ke arah yang benar dan perempat final Liga Champions Asia kini menjadi pertandingan terpenting musim ini bagi kami,” kata bek Ittihad Ahmed Hegazy. “Kami tahu akan sulit melawan Al-Hilal tapi ini adalah pertandingan yang berbeda dan kami fokus pada hal ini.”
Di zona timur, —turnamen dibagi menjadi dua bagian geografis hingga final — ada pertandingan antar Korea Selatan saat Jeonbuk Hyundai Motors menghadapi Ulsan HD. Kedua tim masing-masing telah meraih dua gelar.
Di sisa pertandingan, Yokohama F. Marinos dari Jepang bertemu Shandong Taishan dari Tiongkok pada hari Rabu.
Leg kedua dimainkan pada minggu berikutnya.
___
sepak bola AP:
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
