Benson Kipruto dari Kenya dan Sutume Kebede dari Etiopia memenangkan Tokyo Marathon hari Minggu dengan rekor balapan putra dan putri masing-masing.
Kipruto pulang dalam waktu 2 jam, 2 menit, 16 detik setelah mengalahkan rekan senegaranya Timothy Kiplagat di tahap akhir.
Kiplagat mencatat waktu 2:02:55 untuk posisi kedua, sementara Vincent Kipkemoi menyelesaikan sapuan podium Kenya dalam waktu 2:04:18.
Benson Kipruto dari Kenya memenangkan tempat pertama dalam maraton putra di Tokyo pada hari Minggu. Foto: Yuichi Yamazaki/Kolam renang melalui AP
Yusuke Nishiyama yang berada di posisi kesembilan adalah pelari Jepang pertama yang melewati batas dalam waktu 2:06.31, melampaui patokan kualifikasi Olimpiade 2:05:50 yang ditetapkan oleh Asosiasi Federasi Atletik Jepang.
Hasilnya berarti atlet Olimpiade dua kali Suguru Osako akan mengambil slot Jepang ketiga dan terakhir untuk maraton putra di Olimpiade Paris musim panas ini berdasarkan finis ketiga di Kejuaraan Besar Marathon bulan Oktober.
“Tanpa melewati waktu kualifikasi, hasil tidak ada artinya,” kata Nishiyama sambil menangis. “Satu-satunya tujuan saya adalah Paris, jadi sulit memikirkan tujuan lainnya.”
Sutume Asefa Kebede dari Ethiopia merayakan setelah memenangkan Tokyo Marathon pada hari Minggu. Foto: Yuichi Yamazaki/Kolam renang melalui AP
Kebede memenangkan perlombaan putri dalam waktu 2:15:55, dengan Rosemary Wanjiru kedua dan Amane Beriso Shankule ketiga. Hitomi Niiya yang berada di posisi keenam adalah wanita Jepang tercepat dengan waktu 2:21:50.
Kiplagat telah mengatur kecepatannya sebelum Kipruto menyamakan kedudukan dengan sisa lari sekitar 10 kilometer. Keduanya bersaing ketat melewati ibu kota Jepang hingga Kiplagat berpisah saat mendekati garis finis di depan Stasiun Tokyo.
Kipruto yang berusia 32 tahun menjadi pelari maraton tercepat kelima dalam sejarah saat ia memperkuat pencalonannya untuk tim Olimpiade Kenya yang masih belum diumumkan.
Juara bertahan Olimpiade dua kali Eliud Kipchoge, yang mencetak rekor Tokyo Marathon sebelumnya pada tahun 2022, finis di urutan ke-10 dalam waktu 2:06:50. Pemain Kenya berusia 39 tahun itu memimpin lebih awal tetapi mulai menurun sebelum pertengahan pertandingan.
“Saya cukup fit, tapi terjadi sesuatu di pertengahan balapan,” kata Kipchoge. “Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakan (tentang Olimpiade) sekarang. Saya akan kembali, bersantai dan mulai berlatih.”
Perlombaan hari Minggu ini diadakan kurang dari sebulan setelah komunitas atletik internasional dikejutkan oleh kematian pemegang rekor dunia maraton Kenya Kelvin Kiptum pada usia 24 tahun dalam kecelakaan mobil di negara asalnya.
Bintang yang sedang naik daun ini mencetak rekor dunia pada 2:00:35 di Chicago Marathon bulan Oktober dan diperkirakan akan bersaing memperebutkan emas bersama pemegang rekor dunia sebelumnya Kipchoge di Paris.
© KYODO