Ilmuwan Menjelaskan Kekuatan Tak Terlihat yang Membentuk Realitas Sosial Kita

Kehadiran tak kasat mata memanipulasi mekanisme penghitungan sosial otak.

Jika Anda harus memperkirakan jumlah orang dalam sebuah ruangan, tanpa menghitungnya satu per satu, secara alami Anda akan menghitung jumlah mereka secara berlebihan. Hal ini karena, berdasarkan perspektif Darwin tentang bagaimana kita berevolusi, lebih baik menghitung secara berlebihan agen dan predator yang berpotensi membahayakan daripada meremehkan mereka.

Perilaku sosial yang berlebihan ini terbukti berlaku pada manusia dan juga hewan. Tentu saja lebih baik mendeteksi terlalu banyak harimau (walaupun tidak ada) saat bertamasya di hutan daripada melewatkan seekor harimau yang kelaparan!

Sekarang, ahli saraf EPFL menunjukkan bahwa jika Anda mengalami halusinasi, terutama jika berhubungan dengan penyakit seperti penyakit Parkinson, maka Anda akan terlalu melebih-lebihkan jumlah orang di sebuah ruangan. Mereka juga menunjukkan bahwa jika Anda mengalami halusinasi tetapi diminta memperkirakan jumlahnya kotak dalam sebuah ruangan, yang merupakan objek kendali mati, maka tidak terjadi penilaian berlebihan yang berlebihan, sehingga menjelaskan sifat sosial dari penghitungan berlebihan ini. Hasilnya dipublikasikan di Komunikasi Alam.

“Fakta bahwa pasien penyakit Parkinson memiliki perkiraan berlebihan yang jauh lebih tinggi dalam menghitung orang adalah hal yang mengejutkan karena penyakit Parkinson secara klasik dipandang sebagai gangguan pergerakan,” kata Olaf Blanke yang memimpin Laboratorium Ilmu Saraf Kognitif EPFL yang merupakan bagian dari Neuro- X. “Kami menunjukkan bahwa Parkinson mungkin juga merupakan gangguan persepsi, terutama terhadap rangsangan sosial, dan bahwa kehadiran penyakit Parkinson yang tidak terlihat dapat semakin mengganggu kemampuan menghitung otak sosial!”

Kategori halusinasi yang diselidiki oleh para ahli saraf disebut halusinasi kehadiran, yang mana orang-orang melaporkan adanya kehadiran tak kasat mata di samping mereka, meskipun tidak ada seorang pun di sana. Halusinasi semacam itu dianggap kecil dibandingkan halusinasi visual misalnya. Hal ini mungkin dialami sejak dini pada pasien dengan penyakit Parkinson, terkadang bahkan sebelum diagnosis. Kehadiran halusinasi juga diketahui sebagai penanda awal penurunan kognitif pada penyakit Parkinson.

Hasil penelitian ini mendukung gagasan bahwa kehadiran tak kasat mata (dan mekanisme otak terkait) bertanggung jawab atas jumlah orang yang terlalu banyak. Ketika halusinasi kehadiran dialami – baik karena penyakit atau buatan – kehadiran tambahan ini secara tidak sadar diterjemahkan ke dalam perkiraan berlebihan mengenai jumlah orang yang kita pikir kita lihat. Intinya, kehadiran tak kasat mata ditambahkan dalam proses penghitungan, namun hanya dalam penghitungan orang!

Eksperimen numerositas dan teknodelik

Untuk menguji hipotesis bahwa kehadiran halusinasi menyebabkan penghitungan orang yang berlebihan, para peneliti menggabungkan realitas virtual dengan robotika. Para peneliti menyebut kombinasi unik antara VR dan robotika ini sebagai “technodelics” untuk perubahan kondisi kesadaran yang disebabkan oleh teknologi, yang digunakan dalam penelitian ini untuk kasus khusus halusinasi yang disebabkan oleh teknologi. Realitas virtual digunakan untuk “eksperimen angka manusia” yang terdiri dari menampilkan adegan 3D virtual lima, enam, tujuh, atau delapan orang di ruangan kosong selama sepersekian detik (200 milidetik), terlalu banyak orang dan terlalu cepat untuk menghitungnya secara akurat satu per satu. Robotika digunakan untuk menginduksi halusinasi kehadiran secara artifisial, yang terdiri dari jari robot yang menusuk punggung pengguna yang tidak sinkron dengan gerakan menyodok pengguna itu sendiri. Dalam mengevaluasi kerentanan seseorang terhadap halusinasi, para ilmuwan menemukan bahwa individu sehat yang menggunakan teknodelik memang melakukan perhitungan berlebihan.

“Keuntungan dari lingkungan teknodelik adalah memberikan kita cara obyektif untuk mengukur halusinasi yang merupakan keadaan yang sangat subyektif,” jelas Louis Albert, penulis utama studi tersebut. “Kami pada dasarnya merekayasa halusinasi, menginduksi halusinasi, dan mendapatkan pembacaan yang jelas dan implisit mengenai kerentanan halusinasi pada waktu tertentu.”

Platform ini menyediakan cara yang hampir otomatis untuk menentukan apakah seseorang rentan terhadap halusinasi, berbeda dengan metode saat ini yang berkisar dari sekadar menanyakan seseorang apakah mereka mengalami halusinasi, hingga kuesioner atau metode lain yang melibatkan analisis subjektif oleh spesialis medis.

Pantau halusinasi di rumah

Untuk penelitian ini, para peneliti juga mengembangkan versi sederhana dari percobaan numerositas, yang dapat dilakukan di laboratorium tetapi juga online, tanpa mengganggu, dari kenyamanan rumah sendiri dan tanpa memerlukan pelatihan tambahan dari staf medis.

“Kami sekarang memiliki tes online yang dapat menentukan apakah seseorang rentan terhadap halusinasi, alat objektif yang sangat dibutuhkan untuk mengukur kerentanan halusinasi pada pasien,” lanjut Albert. “Tes ini dapat dilakukan pasien secara mandiri, langsung dari rumah melalui komputer atau tablet, sehingga berpotensi menjangkau demografi besar dengan biaya minimal. Tanpa memerlukan peralatan khusus atau staf khusus untuk tes halusinasi dan wawancara, dan tanpa perlu pasien datang ke klinik, tes ini dapat diakses dan menjangkau orang-orang yang tinggal jauh dari pusat kesehatan dan di negara-negara berpenghasilan rendah.”

Sekitar 170 pasien penyakit Parkinson direkrut untuk tes online, dan 69 di antaranya mengalami halusinasi kehadiran. Dengan versi tes ini, para ilmuwan juga menemukan bahwa pasien dengan kehadiran halusinasi menghitung lebih banyak dibandingkan pasien tanpa halusinasi. Beberapa pasien dilaporkan melihat sebanyak 11 orang atau lebih padahal hanya 8 orang yang terlihat.

“Kami memiliki strategi untuk menentukan apakah pasien dengan penyakit Parkinson mengalami halusinasi atau tidak, yang berarti bahwa di masa depan kita harus dapat mengidentifikasi dan memantau mereka yang lebih rentan terhadap penurunan kognitif untuk pengobatan dini,” kata Fosco Bernasconi, rekan -penulis penelitian.

Dari kepemilikan tubuh hingga teknodelik

Hampir satu dekade yang lalu, para ilmuwan EPFL merancang tugas robotik untuk melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda dari mengevaluasi kerentanan terhadap halusinasi, sebuah pengingat akan kebetulan ilmu pengetahuan. Tugas robotik ini awalnya dirancang untuk mengeksplorasi perwujudan dan bagaimana pikiran menggunakan informasi sensorik untuk menciptakan perasaan kepemilikan tubuh. Namun ketika partisipan dalam tugas tersebut berulang kali melaporkan perasaan seram saat ditemani oleh hantu, para peneliti EPFL menyadari – alih-alih menganggapnya sebagai suatu kebetulan – bahwa mereka telah menemukan mekanisme yang memicu halusinasi kehadiran pada orang sehat yang mungkin dapat diterapkan pada orang dengan hantu. penyakit. Para peneliti saat ini mengetahui bahwa mereka memiliki cara subjektif untuk menimbulkan halusinasi kehadiran, berkat tugas robot yang mengacaukan indra pengguna.

Referensi: “Estimasi angka manusia virtual sebagai penanda robot digital untuk halusinasi pada penyakit Parkinson” oleh Louis Albert, Jevita Potheegadoo, Bruno Herbelin, Fosco Bernasconi dan Olaf Blanke, 12 Maret 2024, Komunikasi Alam.
DOI: 10.1038/s41467-024-45912-w