Gabungan NFL: 3 pertandingan teratas yang ketat membawa mentalitas bertahan ke dalam rancangan
INDIANAPOLIS (AP) — Cade Stover bermain ketat dengan keganasan seorang gelandang.
Dia agresif, tak kenal lelah, dan bersedia melakukan apa pun untuk sukses. Ketika prospek draft NFL lainnya memilih keluar dari permainan bowling daripada mengambil risiko cedera, Stover menantang agennya dan melawan tren tersebut dengan bermain di Cotton Bowl. Dan dia lebih memilih dibayar dengan traktor daripada tunai NIL.
Beginilah cara Stover memandang sepak bola — keras dan tangguh tanpa tempat bagi mereka yang lebih suka menolak tantangan. Lihat, dia masih pemain bertahan.
“Mereka bertanya apakah saya mampu membantu bertahan dan tidak ada keraguan tentang hal itu, saya dapat membantu di mana pun Anda ingin saya membantu,” kata Stover Kamis di gabungan kepanduan tahunan NFL di Indianapolis. “Saya suka bermain ketat, tapi sekali lagi saya ada di sana untuk melakukan apa pun yang kami perlukan untuk memenangkan pertandingan.”
Yang benar adalah Ohio State menginginkan pemain setinggi 6 kaki 4, 255 pon itu bermain sebagai gelandang. Namun begitu tiba di kampus, keluarga Buckeyes mulai bereksperimen dengan posisi lain.
Pertama, mereka mencobanya di sisi pertahanan. Untuk sepak bola musim semi pada tahun 2020, dia bergerak ke posisi yang ketat. Pada Januari 2022, dengan Buckeyes yang kehabisan tenaga karena cedera dan tidak ikut serta, mereka memintanya untuk bermain sebagai gelandang dan dia melakukan enam tekel dalam kemenangan 48-45 Rose Bowl atas Utah sebelum akhirnya menemukan panggilannya dalam keadaan sulit.
Selama dua musim terakhir itu, Stover muncul sebagai salah satu pemain paling atletis dan produktif dalam sejarah sekolah dan sekarang dia adalah salah satu dari tiga prospek draft teratas untuk posisi tersebut.
Tidak semua orang serba bisa seperti Stover. Tapi Brock Bowers dari Georgia, Ja’Tavion Sanders dari Texas dan Stover memiliki satu kesamaan — masing-masing pernah dianggap sebagai bintang pertahanan masa depan.
Bermain untuk SMA Napa yang tidak pernah menang sebagai siswa tahun kedua, Bowers direkrut dengan ringan. Dia hanya mendapat satu tawaran beasiswa FBS, Nevada, sebelum salah satu pelatihnya berjuang keras agar dia bisa dimasukkan ke kamp Nike. Di sana, dia tampil bagus, tawaran pun mulai berdatangan, termasuk salah satunya dari Notre Dame untuk bermain sebagai gelandang.
Pada akhirnya, Fighting Irish mengubah arah dan meminta Bowers bermain ketat. Masalah bagi Notre Dame adalah Bowers bermimpi bermain sepak bola di Selatan dan memanfaatkan peluangnya pada tahun 2021 ketika Darnell Washington cedera.
Setahun kemudian, Bowers mengalahkan bintang Notre Dame Michael Mayer untuk Penghargaan John Mackey sebagai pemain terbaik negara itu dan musim lalu, meskipun ia berjuang sendiri dengan cedera pergelangan kaki, ia mengulanginya sebagai pemenang Penghargaan Mackey.
Ya, dia membentuk gayanya setelah empat kali juara Super Bowl Rob Gronkowski dan, ya, pria yang kemungkinan besar akan menjadi pemain pertama yang dipilih dalam draft bulan April telah menarik perbandingan dengan George Kittle dan Travis Kelce. Masing-masing dari ketiganya berkembang pesat setelah kontak, dan Bowers mengira dia memiliki gaya serupa.
“Saya merasa seperti berada beberapa meter setelah tangkapan dan mampu membuat orang meleset. Ubah saja permainan bagus menjadi permainan hebat,” kata Bowers. “Anda harus memiliki hubungan yang baik dengan quarterback, membangun kepercayaan. Hal semacam itu terjadi melalui repetisi saat latihan, dan saya akan mencoba mengerjakannya di tempat pertama yang saya datangi.”
Sanders mengambil jalan berbeda menuju rancangan tersebut.
Seorang atlet dua cabang olahraga di Sekolah Menengah Billy Runyan di Denton, Texas, dia juga merupakan bintang persiapan sebagai penerima dan pemain bertahan. Seberapa baik dia? Sanders adalah finalis Texas Mr. Football Award 2020.
Keluarga Longhorn berpikir dia bisa bermain di kedua sisi juga, jadi ketika dia tiba di kampus, itulah cara dia berlatih. Segalanya berubah dengan cepat ketika Steve Sarkisian mengambil pekerjaan di Texas pada tahun 2021.
Dia mendapat terobosan besar pertamanya pada tahun 2022 ketika Jahleel Billingsley, yang diproyeksikan sebagai starter Longhorns, diskors untuk enam game pertama, dan begitu Sanders mendapatkan pekerjaan itu, dia tidak pernah melepaskannya. Sebaliknya, dia mulai memecahkan rekor sekolah saat dia menemukan pasangan yang cocok.
“Setelah kemenangan besar di kejuaraan nasional (untuk Alabama di mana Sarkisian menjadi koordinator ofensif sebelum pergi ke Texas), saya tahu saya terlalu besar untuk menerima serangannya secara luas,” kata Sanders. “Tetapi saya cukup besar untuk menjadi orang yang sulit, jadi saya tahu saya akan menjadi orang yang sulit.”
Dan apakah julukan defensif itu masih cocok? Nah, Sanders mengatakan dia sadar para pembela HAM mewaspadai gerakan memutar yang pernah dia gunakan untuk mengganggu quarterback.
Stover, yang menghabiskan masa remajanya dengan menimbun jerami dan beternak di peternakan orang tuanya di Ohio, juga masih jauh dari produk jadi. Dan dengan mentalitasnya, Stover bisa membuat satu tim menjadi pemenang besar di draft weekend.
“Saya rasa Anda tidak bisa mengukur apa yang ada dalam diri saya, saya rasa Anda tidak bisa mengukur orang seperti apa saya ini, dan menurut saya Anda tidak bisa mengukur seberapa bagus saya sebagai pemain sepak bola karena saya tidak bisa mengukurnya. Saya hanya menggaruk permukaannya saja,” kata Stover, yang berniat berolahraga akhir pekan ini. “Saya akan melakukan semua yang Anda ingin saya lakukan, persis seperti yang seharusnya dilakukan, setiap saat dengan semua yang saya punya.”
___
AP NFL:
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
