BEIJING (AP) — Satu isu hangat mendominasi saat sidang legislatif Tiongkok tahun 2024 dimulai minggu ini: ekonomi.
Pertemuan tahunan Kongres Rakyat Nasional, yang dibuka pada hari Selasa, diawasi dengan ketat untuk mencari sinyal mengenai apa yang mungkin dilakukan oleh Partai Komunis yang berkuasa. menghidupkan kembali perekonomian Hal ini semakin melemah akibat perluasan kendali pemerintah dan pecahnya gelembung real estate.
Hal ini tidak berarti bahwa permasalahan lain tidak akan muncul. Usulan untuk menaikkan usia pensiun diperkirakan akan menjadi topik hangat, kata surat kabar milik negara Global Times pekan lalu. Dan para pengamat Tiongkok akan menguraikan anggaran pertahanan tahunan dan kemungkinan pengenalan menteri luar negeri baru.
Namun perekonomian adalah apa yang ada dalam pikiran kebanyakan orang di negara yang mungkin berada pada titik balik setelah empat dekade pertumbuhan yang mendorong Tiongkok ke posisi kekuatan ekonomi dan geopolitik. Bagi banyak warga Tiongkok, kegagalan perekonomian pasca-COVID untuk bangkit dengan kuat pada tahun lalu adalah sebuah hal yang menyedihkan menggoncangkan kepercayaan yang sudah lama dipendam di masa depan.
PERAN UPACARA
Kongres Rakyat Nasional sebagian besar bersifat seremonial karena tidak mempunyai kekuasaan nyata untuk memutuskan undang-undang. Para deputi memang melakukan pemungutan suara, namun hal ini merupakan formalisasi keputusan yang telah dibuat oleh para pemimpin Partai Komunis secara tertutup atau hampir bulat.
Kongres dapat menjadi forum untuk mengusulkan dan mendiskusikan gagasan. Hampir 3.000 deputi dipilih untuk mewakili berbagai kelompok, mulai dari pejabat pemerintah dan anggota partai hingga petani dan pekerja migran. Namun Albert Wu, pakar pemerintahan di Tiongkok, percaya bahwa peran tersebut telah terkikis oleh sentralisasi kekuasaan di bawah pemimpin Tiongkok Xi Jinping.
“Semua orang tahu bahwa sinyalnya adalah yang terbaik,” kata Wu, seorang profesor di Universitas Nasional Singapura dan mantan jurnalis di Tiongkok. “Saat pimpinan mengatakan sesuatu, saya mengatakan sesuatu. Begitu yang atas diam, saya juga diam.”
Meskipun demikian, laporan dan pidato pada kongres dapat memberikan indikasi mengenai arah kebijakan pemerintah di masa depan. Meskipun hal ini cenderung sejalan dengan pengumuman sebelumnya, inisiatif baru yang besar telah diungkapkan dalam pertemuan tersebut, seperti keputusan pada tahun 2020 untuk menetapkan undang-undang keamanan nasional untuk Hong Kong setelah protes besar anti-pemerintah pada tahun 2019.
TARGET UNTUK PERTUMBUHAN
Hal pertama yang akan dilakukan badan legislatif pada hari Selasa adalah menerima “laporan kerja” panjang lebar dari Perdana Menteri Li Qiang yang akan meninjau tahun lalu dan memasukkan target pertumbuhan ekonomi pemerintah untuk tahun ini.
Banyak analis memperkirakan hal serupa dengan target tahun lalu yaitu “sekitar 5%,” yang menurut mereka akan menegaskan ekspektasi pasar terhadap peningkatan moderat dalam stimulus ekonomi dan langkah-langkah untuk meningkatkan kepercayaan konsumen dan investor.
Banyak perkiraan saat ini karena pertumbuhan PDB Tiongkok berada di bawah 5%, namun menetapkan target yang lebih rendah akan menandakan berkurangnya dukungan terhadap perekonomian dan dapat mengurangi kepercayaan, kata Jeremy Zook, analis utama Tiongkok di Fitch Ratings, yang memperkirakan pertumbuhan Tiongkok sebesar 4,6% tahun ini.
Sebaliknya, target yang lebih tinggi sekitar 5,5% akan menunjukkan stimulus yang lebih agresif, kata Neil Thomas, peneliti politik Tiongkok di Asia Society Policy Institute.
Akan ada pesan-pesan positif bagi perusahaan-perusahaan swasta dan investor asing, kata Thomas, namun ia tidak memperkirakan adanya perubahan mendasar terhadap keseluruhan strategi Xi dalam memperkuat kendali partai terhadap perekonomian.
“Sinyal-sinyal politik menjelang Kongres Rakyat Nasional menunjukkan bahwa Xi relatif tidak terganggu oleh keputusan Tiongkok masalah pasar baru-baru ini dan berpegang teguh pada kebijakan ekonomi,” katanya.
MENTERI LUAR NEGERI BARU, MUNGKIN
Menteri-menteri di pemerintahan Tiongkok biasanya memegang jabatan mereka selama lima tahun, namun Geng Qin diberhentikan sebagai menteri luar negeri tahun lalu setelah hanya beberapa bulan menjabat. Hingga hari ini, pemerintah belum mengatakan apa yang terjadi padanya dan alasannya.
Pendahulunya, Wang Yi, diangkat kembali sebagai menteri luar negeri sekaligus memegang posisi yang lebih senior sebagai pejabat tinggi Partai Komunis dalam urusan luar negeri.
Ada anggapan bahwa penunjukan Wang hanya bersifat sementara sampai pengganti permanen dapat ditunjuk. Para analis mengatakan hal itu bisa terjadi selama Kongres Rakyat Nasional, namun tidak ada jaminan hal itu akan terjadi.
“Wang Yi menikmati kepercayaan Xi dan saat ini mendominasi pengambilan kebijakan diplomatik di bawah level Xi, jadi tidak mengherankan jika Wang tetap menjadi menteri luar negeri untuk jangka waktu lebih lama,” kata Thomas.
Orang yang paling mendapat perhatian sebagai calon penggantinya adalah Liu Jianchao, pejabat Partai Komunis yang merupakan mantan juru bicara Kementerian Luar Negeri dan duta besar untuk Filipina dan Indonesia. Dia telah melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri dalam beberapa bulan terakhir termasuk ke Afrika, Eropa, Australia Dan Amerika Serikatmeningkatkan spekulasi bahwa dia adalah kandidat utama.
Nama-nama lain yang sempat dilontarkan antara lain Ma Zhaoxu, wakil menteri luar negeri eksekutif. Wu mengatakan hal itu mungkin bergantung pada siapa yang dipercaya oleh Xi dan Wang.
“Saya tidak tahu bagaimana pendapat Wang Yi tentang hal itu,” katanya. “Jika Wang Yi menyukai seseorang seperti Liu Jianchao atau menyukai seseorang seperti Ma Zhaoxu. Dan juga Xi Jinping. Jadi ini lebih tentang hubungan pribadi.”