Di saat yang menegangkan bagi keselamatan ruang angkasa, dua satelit—pesawat ruang angkasa TIMED milik NASA dan Cosmos 2221 milik Rusia yang sudah tidak berfungsi lagi—hampir saja bertabrakan di atas Bumi, sehingga memicu kekhawatiran akan risiko puing-puing ruang angkasa.
Kecelakaan nyaris terjadi sekitar pukul 01:30 ET pada hari Rabu, ketika kedua satelit saling berpapasan sekitar 378 mil (608 kilometer) di atas Bumi, menurut LeoLabs, sebuah perusahaan berbasis di California yang mengkhususkan diri dalam pelacakan dan analisis objek di Orbit Bumi Rendah. .
Satelit yang dimaksud adalah milik NASA Misi Energetika dan Dinamika Mesosfer Ionosfer Termosfer (TIMED) pesawat ruang angkasa, diluncurkan pada tahun 2001 untuk mempelajari Matahari dan atmosfer bagian atas Bumi, dan Kosmos Rusia 2221, satelit pertahanan yang sudah tidak berfungsi dan diluncurkan pada tahun 1992. LeoLabs melaporkan bahwa kedua satelit tersebut hanya berjarak 66 kaki (20 meter) satu sama lain. Mengingat kecepatan perjalanan objek-objek ini – lebih dari 17.500 mil per jam (28.165 kilometer per jam) – maka hal ini “terlalu dekat untuk kenyamanan,” karena perusahaan dikatakan di X. Kedua pesawat ruang angkasa ini tidak memiliki kemampuan manuver, sehingga pengamat darat tidak punya pilihan selain menonton tanpa daya, tanpa kemampuan untuk campur tangan.
“Memang benar bahwa kedua satelit tersebut kemungkinan besar saling berpapasan dalam jarak 20 meter satu sama lain,” rekan teknis senior LeoLabs, Darren McKnight, menjelaskan kepada Gizmodo melalui email. “Kami memantau lebih dari 20.000 objek di Low Earth Orbit (LEO) menggunakan 10 radar array bertahap kami di seluruh dunia. Kami dapat mengidentifikasi dan memperbarui lintasan orbit semua objek ini beberapa kali sehari.”
NASA, di a penyataan, mengakui bahwa, jika satelit-satelit bertabrakan, hal ini akan menyebabkan “timbulnya puing-puing dalam jumlah besar”. Peristiwa seperti itu akan meningkatkan risiko tabrakan lebih lanjut di wilayah LEO yang luas, khususnya mempengaruhi orbit rendah yang sering digunakan oleh konstelasi satelit dan misi luar angkasa berawak.
LeoLabs menganalisis lebih lanjut potensi dampak tabrakan, dan menunjukkan bahwa tabrakan tersebut dapat menghasilkan sekitar 2.000 hingga 7.000 fragmen yang dapat dilacak. Perkiraan ini mempertimbangkan massa total, konstruksi, kecepatan relatif, dan sudut tumbukan pesawat ruang angkasa. Pada tanggal 15 Februari, terdapat sekitar 12.000 fragmen di LEO, dan insiden ini berpotensi meningkatkan jumlah tersebut sebesar 50%, klaim perusahaan.
Kecelakaan nyaris terjadi seperti itu jarang terjadi, menurut LeoLabs, dengan hanya enam kejadian dalam dua tahun terakhir yang menunjukkan jarak kurang dari 66 kaki antara “dua benda utuh dan tidak dapat bermanuver”. Jelas sekali, insiden terbaru ini menyoroti meningkatnya kekhawatiran terhadap sampah luar angkasa dan perlunya peningkatan pemantauan dan strategi mitigasi untuk memastikan keselamatan misi luar angkasa saat ini dan di masa depan.
“Peristiwa ini merupakan indikasi peningkatan jumlah kejadian nyaris celaka di LEO,” kata McKnight. “Beberapa wilayah ketinggian lebih buruk dibandingkan wilayah lainnya, namun secara umum separuh populasi di LEO terdiri dari pecahan dan objek-objek besar yang terlantar,” termasuk badan roket yang terbengkalai dan muatan non-operasional. Benda-benda besar yang terlantar hanya mewakili 12% dari jumlah total di ruang angkasa, katanya, namun mereka menyumbang 45% dari total massa. Hal ini penting karena tabrakan antara benda-benda besar ini dapat menghasilkan ribuan pecahan, sehingga meningkatkan risiko dampak lebih lanjut. “Terakhir, konstelasi satelit kecil dikerahkan secara teratur dan ketahanannya memerlukan proses dan teknologi koordinasi lalu lintas ruang angkasa untuk memastikan operasi yang aman dalam jangka panjang,” tambah McKnight.
Artikel terkait: Yang Perlu Diketahui Tentang Sindrom Kessler, Bencana Luar Angkasa Tertinggi
Sampai saat ini, hanya sekali satelit yang bertabrakan dengan satelit lain. Hal ini terjadi pada tahun 2009 ketika Iridium 33, satelit komunikasi AS, dan Kosmos-2251, satelit militer Rusia yang sudah tidak berfungsi, bertabrakan di orbit sekitar 490 mil (789 kilometer) di atas Siberia. Ini adalah “fragmentasi tidak disengaja yang paling parah yang pernah tercatat,” dengan peristiwa tersebut menghasilkan lebih dari 1.800 keping puing yang berukuran lebih dari 3,9 inci (10 sentimeter), menurut NASA.
Untungnya, insiden seperti ini akan berkurang seiring berjalannya waktu berkat penerapan peraturan baru dari Komisi Komunikasi Federal, yang mewajibkan penyedia satelit untuk menghentikan satelitnya dalam waktu lima tahun setelah menyelesaikan misinyamengurangi risiko puing-puing luar angkasa dan potensi tabrakan.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
RisalahPos.com Network
Related posts
# PARTNERSHIP
